Samtidig oppfordrer de andre næringslivsaktører i byen til å gjøre det samme.

I det som må karakteriseres som en utfordrende økonomiske tid for fotballen, går larviksfirmaet Abax mot strømmen. Fredag ble avtaler med Fram og Larvik Turn undertegnet. Foreløpig gjeldende for denne og neste sesong.

– Vi synes det er viktig å bidra til nærmiljøet, og ønsker å støtte en fotballsatsing i Larvik. På lang sikt kan vi kanskje med dette være med å bidra til artige opplevelser med toppfotball i Larvik, forteller administrerende direktør Bjørn Erik Helgeland, som samtidig tror at avtalen kan være med på å styrke de interne prosessene hos firmaet. – Det er nemlig stort sett folk fra Larvik som jobber her, og blant disse er fotballinteressen stor. Helgeland ønsker ikke å være konkret i forhold til den årlige summen de to klubbene nå kan bokføre, men etter det ØP forstår er det snakk om sekssifrede beløp til dem begge. – Dette er en stor økonomisk sponsor, bekrefter LTs fotballeder Atle Karlsen. – Men enda viktigere er det at noen nå går inn og gir bredt. Skal larviksfotballen bli bedre, må alle klubbene bli bedre, påpeker han.

Frams sportslige leder mener avtalen kan være banebrytende.

– Dette er en sponsor som vil være en av de største i rent kronebeløp, innrømmer han. – Tidspunktet dette kommer på er også veldig riktig, for det gir et kraftig signal også til andre. Pengene vi snakker om her er fantastisk, men signalene det gir er enda viktigere, mener han.

Helgeland håper nå at også andre aktører kan komme på banen.

– Vi ønsker å påvirke andre i næringslivet til å gjøre det samme, sier han. – Klubbene vil kanskje få litt ulike roller for larviksfotballen i fremtiden, men både talentutvikling og satsing mot toppfotball er viktig. Vi velger derfor å gå inn i begge klubbene. Samtidig fremholder han at det er knyttet noen krav bak midlene som blir gitt. – Hver klubb må ha en klar visjon for fremtiden, og tydelige verdier som klubbutviklingen er tuftet på, poengterer Helgeland. – Slike avtaler, som kanskje også kan omfatte andre klubber enn Larvik Turn og Fram, er definitivt veien å gå. Kanskje kan vi bygge opp et større sponsorat som vil gi larviksfotballen et løft, spør Amundsen.