Da bør huset i Steinbakken være restaurert og klart for den nye æresborgeren.

Da ordfører Øyvind Riise Jenssen under lørdagens kildeprisutdeling nærmest på sparket lovet byens nye æresborger plass i kommunens nye representasjonsbolig, var det resultat av en drøm han har båret på lenge.

- Jeg vet at Ambjørnsen og kona var på utkikk etter en leilighet da innspillingene av Elling-filmene begynte for noen år siden. Da skar det seg på grunn av boplikten. Derfor har det ligget i bakhodet at vi må kunne bruke Heyerdahl-huset ved nettopp slike anledninger, sier Riise Jenssen, som håper huset kan være godt beboelig allerede 1. juni neste år.

- Vi har gjort en jobb med å finne ut hvordan huset så ut den gang Thor Heyerdahl bodde her. Og målet er å tilbakeføre huset til slik det engang var. Men det er langt fram. Nå handler det om å gjøre det beboelig. Og det kan vi klare med relativt enkle grep, mener ordføreren.

Jobben står Larviks eiendomsforetak for, og prisen både for oppussing og møblering bør kunne gjøres innenfor en ramme på halvannen million kroner, tror Riise Jenssen.

- Vi må ha ut tepper og tapeter, skifte noen av vinduene, inn med nytt kjøkken og møblere det litt i stil med slik det var da Heyerdahl bodde her, mener ordføreren og regner med pengene finnes innenfor eiendomsforetakets egne budsjetter.

- Ellers får vi tilleggsbevilge det som trengs, mener han.

For poenget er ikke at huset skal være et levende museum. At barndomshjemmet også skal kunne brukes ved spesielle anledninger og enkelte offisielle samlinger, ønsker ordføreren å presisere.

- Hvis Ambjørnsen har lyst å komme litt oftere enn det som har vært vanlig, vil huset være ledig. Det må være flott å sette seg på gutterommet til sjøfareren, speide utover fjorden og sette i gang skriveprosessen. Da får huset mening og identitet, mener Riise Jenssen.

For Heyerdahls gutterom skal tilbakeføres slik det opprinnelig var allerede nå i første fase.

- Og alt det andre vi setter i gang med, skal ikke hindre oss i å sette i gang med fase to. Men hele veien må huset være funksjonelt, brukervennlig og klart for representasjoner, sier han.

At barna til Thor Heyerdahl også setter pris på det som nå skjer, legger ikke ordføreren skjul på.

- Familien med Bjørn Heyerdahl i spissen, har masse bilder og gjenstander de ønsker å gi tilbake til huset i Steinbakken. Det vil gi huset sjel, mener Riise Jenssen.

Med til historien hører også at den gamle skjenken og spisestuen som engang ble auksjonert bort da Heyerdahl solgte huset, er på vei tilbake.

- Det var en dame som ringte meg og fortalte at hun gjerne ville gi dette tilbake til huset. Utrolig morsomt, sier han.

At Steinane- og Jegersborg vel har tatt på seg oppgaven med å passe på huset, setter også ordføreren pris på.

- Mange er engasjerte i prosessen rundt huset, og vårt mål nå er å i løpet av vinteren å skape et hus som har sjel og som lever, avslutter Øyvind Riise Jenssen.