Originalfilmen fra 1984 ble kjapt en slags ungdomsklassiker med sitt antivoldelige budskap. Og den fikk da også tre oppfølgere.

Regissør Harald Zwart og produsent Will Smith har gått tilbake til den opprinnelige historien, selvfølgelig oppdatert og plassert i en mer eksotisk setting.

Unge Dre Parker (Smith) må flytte fra Detroit til Beijing når moren (faren er død) blir overflyttet til ny jobb. For en 12-åring blir det å venne seg til nye klassekamerater i en helt annerledes kultur, og han mistrives med en gang.

Det blir ikke bedre av at en gjeng kinesiske unggutter med hang til voldelig Kung Fu gjør livet surt for ham hele tiden.

Men når livet virker mørkest, får Dre uventet hjelp fra vaktmesteren i gården, den tilbaketrukne Mr. Han (Chan), som egentlig er en gammel Kung Fu-mester.

Når Mr. Han merker at Dre ikke mestrer tilværelsen i Kina, går han med på å innføre ham i den gamle kampsportens hemmeligheter, for at han skal oppnå den respekten han fortjener. Det betyr mer fokus på indre ferdigheter og mindre på voldelige spark.

For å ta det positive først: Kjemien mellom Jaden Smith og Jackie Chan sitter fra første stund. Og forholdet dem imellom får flere lag enn i den første filmen – ikke minst fordi Mr. Han sliter med sine demoner fra fortiden.

Settingen er veldig eksotisk, og Zwart bruker Beijing og det kinesiske landskapet på en flott, nærmest episk, måte. Legg til at filmen engasjerer, selv om det er få overraskelser her. For Zwart bruker stort sett velkjente formler.

Det negative: Filmen er for lang. Her kunne man kuttet 15 minutter uten at noe hadde blitt ødelagt. Forholdet til det unge kinesiske fiolintalentet Mei Ying, hadde vært lett å trimme i. For eksempel.

At filmens skurkefigur, Dres jevnaldrende Cheng, er såpass voldelig og hevngjerrig, virker kanskje vel brutalt alderen tatt i betraktning. Men slike svart/hvitt skildringer er lette å ty til for å skape dramaturgiske motpoler.

Du vet hvordan det ender. Men det er mye positivt å si om «The Karate Kid». Og det er stor fare for at kidsa vil like den.