Larvikslista er nå utfordret i debatten om Batteristranda. Stridens kjerne er at gjeldende reguleringsplan for utbyggingen av Fritzøe Brygge tillater et såkalt tvillingbygg (hotellet) ved siden av det som allerede er bygd. Når dette bygget er reist, vil den offentlig tilgjengelige delen av Batteristranda fortsatt være 45 meter lenger enn den var før kommunestyret vedtok planen og Treschow rigget ned plankestablene og tok bort gjerdet.

I tillegg er allmennhetens interesser sikret gjennom kravet om et sammenhengende gangareal gjennom hele det regulerte området. Som en del av dette har utbyggeren bygd gangbru over Farriselva. Reguleringsplanen angir samme reguleringsformål for hele det arealet som kan bebygges. Det betyr at dersom utbygger ikke finner det lønnsomt å bygge hotell, vil tvillingbygget kunne reises på samme sted, og ha samme innhold som første byggetrinn, eksempelvis leiligheter. Alle partier, unntatt SV og Venstre, stemte i år 2000 for denne reguleringsplanen, og Langestrand Nyttige Selskap var positive i sin høringsuttalelse.

Når vi nå kan lese i ØP at det er organisert en folkeaksjon mot at det evt. bygges et hotell i tråd med denne reguleringsplanen, skulle Larvikslista ønske at de politiske miljøene som gikk inn for planen for bare 4 år siden selv kom på banen. Vårt standpunkt er klart. Vi vil stemme for at planen forblir som den er. For dette handler først og fremst om tilliten til Larvik Kommune som reguleringsmyndighet. Dersom det samme politiske flertallet som i forrige periode vedtok planen (H, Ap, KrF, Sp og FrP) nå skulle omgjøre dette reguleringsvedtaket, etter at utbygger har realisert halvparten av prosjektet, så vil Larvik unektelig fremstå som en useriøs samarbeidspartner for næringslivet. Og uten et samarbeid med næringsliv og utbyggere, ingen nye arbeidsplasser i Larvik. Allerede nå er det over 5300 personer bosatt i Larvik som dagpendler til jobber i andre kommuner, mens bare 2800 fra nabokommunene arbeider hos oss. Det vil si en netto utpendling på 2500 personer! Sovebyspøkelset er allerede i ferd med å komme snikende, for pilene peker fortsatt feil veg.

Skal vi gjenskape de arbeidsplassene som er tapt i industrien må vi spille på lag med de som vil investere i fremtidsrettede arbeidsplasser i kommunen. Da er forutsigbare rammebetingelser helt nødvendig. Et omgjøringsvedtak for Batteristranda får ikke bare konsekvenser for forholdet til Treschow-konsernet eller Choice-kjeden sine planer i kommunen. Dette vil også være et varsel til alle andre potensielle investorer om hva som kan skje med nylig vedtatte planer. Byggeprosjektene på Torstrand ved Tårngården og Marius Brygge hadde et annet utgangspunkt. Her sto vi overfor 18 år gamle reguleringsplaner fra da Larvik by var en egen og trangbodd kommune, med lite arealer til boligformål. I tillegg var det uavklarte forhold vedrørende ferjas plassering i området Revet/Kanalen. Men Torstrands-saken viser at Larvikslista er villig til å gjøre slike grep der dette er nødvendig.

For Larvikslistas visjon om den pulserende småbyen ved fjorden står ved lag. Den handler om byplanen og om hele sjøfronten, fra Revet til og med Batteristranda. Vi var pådrivere for vedtaket om fergeflytting og kulturhus ved sjøfronten. Vi har sett at Batteristranda uansett er et begrenset areal, og har ivret for at fergeflyttingen skal gi rom for både strandpromenade og aktivitetsområder som grønne lunger, åpne soner, og eksempelvis strandvolleyball, lek, stupetårn, badeplasser og rekreasjon til glede for byens innbyggere. Men vi er også opptatt av helårspulsen i byen. Derfor vil vi også ha kulturhus, hotell, skoler, boliger og næring inn i et samspill med de kvalitetene som både Batteristranda, Farriselva, Tollerodden og Karistranda står for som rekreasjonsområder. Derfor er vi også svært opptatt av at vi nå kan enes om en helhetlig byplan som ser alle disse tingene i en sammenheng. Og at vi står på den byplanen vi vedtar i mange år framover.

Vi ser at Larvikslista i denne saken også utfordres på sitt valgprogram om å slåss for strandsonen. Kommunen har en lang strandlinje der det skal kjempes mange slag i årene som kommer. Men når det gjelder tilgjengeligheten til sjøfronten i selve byen, mener vi at fergeflyttingen er den klart viktigste saken, og der spilte Larvikslistas politiske kraft en avgjørende rolle. Vi vil jobbe for en sammenhengende strandpromenade fra Revet til Batteristranda og en god plan for sjøfronten ved Torstrand og indre havn. Og aldri har vel så mange av Larviks innbyggere kunnet nyte en sommerdag i strandkanten som etter at Batteristanda som offentlig strand ble forlenget med 45 meter, at vi fikk en opparbeidet sjøfront foran Fritzøe Brygge, tre nye serveringssteder på kaikanten og en gangbro over Farriselvas munning? I vårt bilde skal Fjordbyen leve hele året, og da vil et nytt og moderne hotell ved sjøfronten tilføre byen mer puls, mer aktivitet og mer å være stolt av.