Larvik museum har blitt et kulturelt kraftsentrum i Larvik.

Utstillinger, omvisninger, foredrag, kulturtreff, markeder og kulturskrin for barn og unge er

noen eksempler på den varierte aktiviteten som foregår på museet. Ca 30000 besøkende er innom museet årlig – flest fra lokalbefolkningen i perioden september til mai.

Nå må Larviks politikere – ja, alle Larviks innbyggere følge nøye med. Det er utredninger på gang, som kan gi Larvik et langt dårligere museumstilbud .

Museumsstrukturen i Vestfold er for tiden under utredning – og det er store endringer på gang. Hittil har det meste foregått i komiteer og styrer uten at allmennheten har fått særlig kjennskap til prosessen, og pressen har heller ikke interessert seg særlig for det som skjer.

Det som er målet med den prosessen som nå går framover med stormskritt, er å slå sammen alle museene i Vestfold til en stor enhet. De som kan bli berørt av omstruktureringen, er Larvik Museum, Sandefjordmuseene, Vestfold Fylkesmuseum, Haugar Vestfold Kunstmuseum, Nord-Jarlsbergmuseene, Munchs Hus, Midgard Historisk Senter, Preus Museum og Museumssenteret Vestfold.

Den viktigste årsaken til at utredningsarbeidet er satt i gang, er økonomi. Kulturdepartementet bevilger betydelige beløp til de store og sammenslåtte museene i Norge. Vestfolds største museer ,bl.a Larvik Museum, fikk sin del av bevilgningene for 3-4 år siden, men pengestrømmen har stoppet opp, og grunnen til dette kan være at man ikke har slått sammen museene i Vestfold til en stor enhet. Hele arbeidet med sammenslåing av museer i Vestfold må derfor foregå med sjumilsstøvler, slik at vedtak blir gjort allerede denne våren, for at man skal se økonomiske resultater i statsbudsjettet for 2007.

Det er derfor en viktig beslutning kommunestyret i Larvik skal ta i sitt mai-møte, når de skal gi sin tilslutning eller ikke til prinsippet om å lage et felles museum for hele Vestfold..

Det foreligger en utredning fra en gruppe som har bestått av lederne for de museene som kan bli berørt av omorganiseringen. Det er lagt mye arbeid i å drøfte organisasjonsmodeller, mens det ikke er gjort en solid drøfting av selskapsform, eierskap til museumsbygninger og samlinger eller lokaliseringsproblematikk.

Det aller svakeste ved den utredningen, er at det ikke er en balansert framstilling – det kommer ikke fram motforestillinger, og det er ingen synspunkter på hva som skjer om man dropper sammenslutningen eller hva som blir følgene om noen blir stående utenfor.

Det er lagt mye arbeid i å drøfte ulike organisasjonsmodeller.

Flertallet i komiteen satser på en sentralisert struktur hvor fagkompetansen skal samles på et sted. Man mener dette vil gi bedre samarbeid og sterkere faglig koordinering. Dette vil imidlertid føre til at det enkelte museum vil bli tappet for ansatte, og det blir igjen noen guider, og kanskje en vaktmester.

Mye tyder på at et slikt senter vil bli lokalisert til nord-fylket - til Tønsberg eller Karl-Johansvern i Horten. Ut fra dette senteret vil så all aktivitet i Vestfold bli planlagt – og midler jevnt fordelt utover fylkets museer.

Det er ikke vanskelig å forstå at museene i Nordfylket er tilhengere av en slik løsning. I dag bevilger nordfylkets kommuner flg summer til sin museumsdrift

Horten kommune 77.000.-

Holmestrand, Svelvik, Sande, Hof og Re til sammen 750.000

Tønsberg 1 200 000

I Søndre Vestfold har vi de mest kultur- og museumsvennlige kommunene

Sandefjord 3 520 000

Larvik 2 407 000

Her vil vi altså risikere at de midlene Larvik og Sandefjord yter, blir brukt til å subsidiere museumsvirksomheten i nord-fylket når alt kommer i en felles kasse.

Heldigvis har museumslederne i Larvik og Sandefjord gått mot dette forslaget, men utgjør et lite mindretall (2 av 9). Syd-fylkets ledere vil også utrede ett Vestfold museum under en ledelse, men det enkelte museum skal fremdeles ha sine ansatte på plass og ha en langt mer selvstandig stilling enn flertallet går inn for.

Hvis flertallets syn skulle vinne fram i fylkets organer og i nord-fylkets kommuner, bør ikke Larvik være med i dette samarbeidet. Det er viktig at det holdes en nær kontakt med Sandefjord Museum og Sandefjords politiske organer. Hvis Larvik og Sandefjord gjør like vedtak, vil det bli en sterk blokk som ikke kan overses. Et nærmere samarbeid mellom museene i Larvik og Sandefjord vil også telle når sentrale midler skal utdeles.

Konklusjonen må bli. Larvik bør ikke slutte seg til flertallets forslag om sentralisering av kompetansen (ansatte). Mindretallets forslag om ett museum med sterke enheter kan være spiselig, men Larvik må også ha klar muligheten for samarbeid med Sandefjord eller tenke tanken om å beholde Larvik Museum som i dag. Ingen kommuner i fylket har mer historie å formidle enn Larvik.