Velle Utvikling hører åpenbart til den type virksomhet som blir konkurranseutsatt dersom landet mot formodning skulle få en Frp- og Høyre-dominert regjering etter valget neste år. Det vil i så fall føre til en omstilling som garantert ikke vil være til fordel for alle dem som trenger hjelp til å åpne døren til arbeidslivet.

Når jeg trekker fram akkurat denne typen virksomhet, er det nettopp fordi Velle Utvikling og lignende bedrifter er et av våre beste og fremste verktøy i kampen mot fattigdom.

* Her kan unge mennesker som har droppet ut av skolen fanges opp, og gis praktisk opplæring og arbeidserfaring.

* Her kan mennesker med en skjev start på livet ta det tapte igjen og føres tilbake til arbeidslivet.

* Her kan sosialklienter ledes fra passivt trygdemottak og over i lønnet arbeid.

* Her kan langtidsledige få nødvendig omskolering og arbeidslivstilvenning.

* Her kan innvandrere bli kjent med norsk arbeidsliv samtidig som de lærer norsk.

Velle Utvikling og de mange arbeidsmarkedsbedriftene rundt om i landet, har nemlig en stor og viktig oppgave: De bygger opp mennesker til et verdig liv. Intet mindre.

Under mitt besøk på Velle ble jeg vist rundt av en kar som nok ikke hadde fått så mange sjanser i livet, men som etter er turbulent ungdomstid hadde tatt fagutdanning i moden alder og som akkurat den dagen skulle motta resultatet av fagprøven i maskineringsfaget. Uten at jeg trenger skildre dette nærmere, nevner jeg kort at jeg ble vist rundt av en mann som hadde gjenvunnet troen på livet.

For mange er nemlig veien til, eller tilbake til arbeidslivet også veien ut av fattigdom, lediggang og rusavhengighet. I mange tilfeller er det også veien ut av ensomheten.

Denne regjeringens fremste fortjeneste er at den på det nærmeste har avskaffet arbeidsledigheten. Verdiskapningen har økt kraftig og norske bedrifter har inntil denne dag skreket etter kvalifisert arbeidskraft. Vi har altså gjennomlevd en periode der de som vanligvis står bakerst i ledighetskøen, også har fått plass i arbeidslivet. Det står ikke skrevet i stjernene at det vil vare ved. Tvert om, kan det bli meget krevende å holde sysselsettingen oppe når den internasjonale finanskrisen nå slår inn over landet. Og vi vet hvem det i første rekke rammer. Det er så lett å glemme, når alt går så det suser, og det meste av oppmerksomheten retter seg mot innholdet i egne lommebøker, at kampen mot arbeidsledighet alltid vil være jobb nummer en for ei rød/grønn regjering.

Derfor er det så viktig at arbeidsmarkedstiltakene, herunder også bevilgningene til arbeidsmarkedsbedriftene, holdes på et høyt nivå. Midt i en krevende reform, der NAV synes å ha mer enn nok med å organisere seg selv, er det svært viktig å holde høy arbeidsmarkedsberedskap. Og her må arbeidsmarkedsbedriftene fortsatt spille en nøkkelrolle.

Kampen mot fattigdommen må kjempes på mange fronter og med ulike midler. Mange av dem som strever mest, er avhengig av trygd og/eller sosialhjelp. Jeg er glad for at regjeringen og pensjonistforbundet forhandlet fram en kraftig økning i minstepensjonene ved årets trygdeoppgjør. På den annen side er jeg oppgitt over at stadig flere kommuner tar penger f ra de aller fattigste ved å legge barnetrygden inn i beregningsgrunnlaget for sosialhjelpen. Etter det jeg har fått opplyst, er det nå i underkant av 120 kommuner reduserer sine sosiale ytelser på denne måten. Og om et av barna i en familie som mottar sosialhjelp, skulle spe på lommepengene ved å gå med aviser, fører også det til avkorting av sosialhjelpen i mange kommuner.

Jeg syns dette er ganske uverdig - og det rammer i høy grad barn som sannelig ikke er født med sølvskje i munnen. Vel vitende om at trygd pr. definisjon anses som inntekt, vil jeg be Regjeringen se nærmere på den praksis som er innført i de nevnte kommunene. Det er nemlig god grunn til at landets øvrige kommuner, som sikkert ikke har mer velfylte kommunekasser, velger å avstå fra denne typen innsparinger.

Når så mange som nær 120 kommuner ikke forstår bedre, er det etter min oppfatning på tide at den kommunale handlefriheten opphører på akkurat dette området.