Lørdag hadde folk fra fjern og nær tatt turen til Larvik for å delta på en kveld fullspekket med tradisjon.

Det er lørdag kveld. Kantina på Thor Heyerdahl videregående skole, som på denne tiden av døgnet vanligvis står tom, er nå full av festglade mennesker i nasjonaldrakt. Stoler er stilt opp, men de fleste står tomme. På dansegulvet, derimot, er folkedansen i full sving, og det bruser i bunadskjørt. For dem som måtte tro at 17. mai er eneste anledning da bunaden får komme ut av skapet: Ta en tur til Haugtussa Leikarrings årlige leikfest. Med like mange forskjellige nasjonaldrakter som folkedanser, og med en god porsjon feststemte mennesker, var kantina på Thor Heyerdahl videregående skole som en reise tilbake til tid lørdag kveld.

- Mange syns nok folkedans er litt sidrumpa, sier Knut Ole Sjølyst og smiler.

I et prakteksemplar av en bunad sitter han og forteller om leikfesten, som etter hvert har blitt en tradisjon. Inne fra kantina høres livlig livemusikk og latter.

- På 70- tallet hadde alle byer egne leikfester, men vi er nå den eneste leikarringen i Vestfold som holder årlig fest, forteller Sjølyst.

For Sjølyst, som er instruktør i folkedans i Haugtussa leikarring, betyr det å drive med folkedans noe mer enn bare ren danseglede.

- Det er viktig å bevare den norske folkedansen og kulturen, og derfor er det litt synd at vi ikke har med oss flere unge mennesker, påpeker Sjølyst.

- Nordmenn er jo til vanlig så veldig nasjonalbevisste, så jeg syns det er litt rart at det ikke i større grad blir tatt vare på folkedansen.

På en av de få stolene som blir tatt i bruk sitter ekteparet Åse og Arne Burås fra Re og tar seg en pause fra dansen. Fra scenen blir instrukser gitt, og den gode stemningen er til å ta og føle på.

- Vi er med i Tunsberg Leikarring, forteller Åse Burås.

Hun har holdt på siden 1971, og har flere ganger deltatt på Haugtussas leikfest i Larvik.

- Dette er jo nå den eneste leikfesten i Vestfold, så vi drar hit. Her er det alltid en veldig hyggelig fest!