Hans beskjedne familiefirma er bare en av mange leverandører som må blø på grunn av konkursen i Botania AS. Herregården Design AS har utestående omkring 260.000 kroner som de trolig kan se langt etter. Det merkes på bunnlinjen i et lite firma som omsetter for rundt syv millioner kroner.

- Jeg snakket med Finn Erik Røed på telefon etter konkursen, og der ga han uttrykk for å gi blaffen i om vi var et lite firma siden han hadde tapt så mye penger selv, forklarer Hermansen.

Finn Erik Røed avviser å ha sagt dette.

Thor Erik Hermansen ønsket i utgangspunktet ikke å levere større varepartier til Botania ettersom han kjente til hagesenterets dårlige økonomi.

- Vi fikk imidlertid garantier fra daglig leder Lars Jan Løwe i Botania om at dette ikke var noe problem fordi eierne skulle skyte inn store beløp, deriblant eieren Finn Erik Røed, forteller Hermansen. Det var Hermansen som først tok kontakt med Løwe for mulige leveranser og det første lille partiet med varer for 18.000 kroner gikk greit med fullt oppgjør. Han syntes forsikringen var betryggende også fordi Løwes kone tidligere hadde vært ansatt ved Herregård Design AS og ikke minst syntes dette greit ut da Finn Erik Røed var meget kapitalsterk.

På vårparten 2008 besluttet derfor Herregård Design AS å levere et parti puter og andre tekstiler til netto pris fordi dette var varer som firmaet skulle slutte med. Følgelig lå det ikke noen fortjeneste på salget. Han hadde fått oppgjør for første leveranse og tok sjansen på å levere for nesten en kvart million kroner. Men da fakturaen forfalt til betaling, kom det tekstmeldinger fra Løwe hvor det stod at pengene ville komme på konto innen en til to dager. Den siste sms meldingen fra Lars Jan Løwe kom den 14. oktober 2008, bare to dager før styret i Botania begjærte oppbud. I meldingen het det: «Da ligger betalingen til deg i forfallsregisteret». Problemet var bare at pengene skulle betales over nettbank og på den kontoen var det ikke dekning. I følge eierne av Botania var forfallet på denne fakturaen uansett ikke mange dagene før konkursen.

- Jeg tok da kontakt med Finn Erik Røed som ikke ville beklage i det hele tatt. Etter min mening så har ledelsen brukt eiernes antatt gode navn og rykte til å få kreditt hos sine leverandører for vi har fra starten av blitt lurt til å tro at eierne skulle putte store beløp inn i firmaet. Vi har også sett at Botania solgte varer som de har fått inn til under det de har betalt for varene. I følge Botania - eierne var det mye ukurante varer på lageret. Hvorfor kunne de ikke returnere meg varene slik de hadde mulighet for fremfor å selge til under kostpris, spør Hermansen.

- Jeg har aldri følt meg så lurt noen gang, sier han I følge Hermansen tok Løwe kontakt senest 14 dager før konkursen med forespørsel om å få flere varer.

Det er ikke få ganger Larvik-ordfører Øyvind Riise Jenssen har overrakt blomster til forretningsmannen Finn Erik Røed i forbindelse med nyåpning av ett eller annet bygg i byen. Fra Botania fikk ordføreren bare torner tilbake.

Larvikordføreren eier nemlig halvparten av aksjene i Vestfold Blomst AS som leverte blomster for omkring 350.000 kroner til Botania hagesenter. Av beløpet gjenstod cirka 30.000 kroner da konkursen ble åpnet. Det kravet har visnet for lengst så derfor er spørsmålet hvordan ordføreren vil oppleve det neste gang han overrekker blomster til Røed under en eller annen festivitas.

- Jeg blander ikke rollene og er ikke delaktig i driften av Vestfold Blomst. La meg si det slik at dersom vi hadde tapt flere millioner kroner, så ville nok forholdet til Finn Erik Røed vært noe anstrengt, sier ordføreren.