- Det er helt avgjørende for byens fremtid at kommunen tar grep om levekårsproblematikken.

Det sier sosiolog og sosionom ved Telemarksforskning, Karin Gustavsen.

Hun har for kort tid siden informert 250 ledere i Larvik kommune om utfordringer knyttet til levekår, helse og sosial ulikhet. I slutten av oktober vil like mange lærere få samme informasjon på seminar i Munken.

- På levekårsindeksen scorer gamle Larvik dårligst av samtlige bydeler i hele landet. Folk kan likevel ha god livskvalitet, men det sier jo noe, når tallene er dårligere her enn i de mest belastede bydelene i Oslo. At kunnskapen økes omkring denne problematikken er viktig på grunn av to ting. Du har for det første, den voldsomme og positive utviklingen Larvik by er inne i og satsingen på gründervirksomhet. Samtidig har vi levekårsstatistikken som tegner et helt annet og langt verre bilde i sentrumsnære områder.

- Kommunen er i disse dager i gang med flere prosjekter, og er opptatt av å komme inn tidlig i et livsløp for å bedre levekår på sikt. Er du enig?

- Det er mulig å endre atferd, og forskning viser at tidlig innsats er relevant. Men man må tenke på flere ting. Også ungdommer og voksne har behov for hjelp, vi må tenke nytt og legge til rette for det. Vi kan ikke repetere oss selv hele tiden. Så vet vi jo at det er mye fattigdom blant barn i disse områdene i Larvik, og at trenden har vært økende. Derfor er det positivt at kommunen ønsker å bevisstgjøre og øke kunnskapen omkring denne problematikken.