Først da Kurt Nilsen dro til med «She’s so high», løftet Sliperiet seg fra grunnen og ga den sjarmerende bergenserer den hyllesten han var kommet for å få.

Men det tok sin tid før den akustiske og svært countryinspirerte konserten tok av.

Utstemte Elin Gaustad fra X-faktor innledet Stavernsfestivalens vårslepp med egne ballader innpakket i sin vare og skjøre stemme. Helt i tråd med Kurt Nilsens akustiske fortsettelse.

Men selv med låter som «Rise to the occasion», «Hate how you said goodbye», «Push push» og «Smell the roses», ventet vi på take off.

Og det kom. Etterhvert.

Først med en køntriinspirert variant av «She’s so high», og da diamantene «Never Easy» og «My street» ble servert, fikk publikum akkurat det de var kommet for.

Kanskje er det likevel duetten «The Water is wide»med før omtalte Elin Gaustad, kjent fra X-faktor, det vi vil huske aller best. Og kanskje det kommer mer fra Norges nyeste duo i tida framover?

– Det er det nok ikke jeg som bestemmer, sier en lettet og strålende fornøyd Kurt Nilsen etter tre ekstranummer og nok en larvikssuksess.

– Det er Jan Fredrik Karslen som legger det løpet. Men hun har en fantastisk stemme, og det er godt mulig vi kan utvikle samarbeidet, sier Kurt Nilsen.

Selv har han hatt en forkjærlighet for nettopp denne låten helt siden han hørte den med Rita Eriksen og broren en gang på 90-tallet.

– Det er den vakreste innspillingen av nettopp den låten jeg vet om, innrømmer han.

Selv debuterte han i Larvik under innspilling av videoen «If this is all you have to offer», i Klåstadbruddet i 2003, og har holdt fire konserter her etterpå.

– Larvik er Norges kuleste by. Og jeg trives utrolig bra her. Det blir ikke siste gangen, sier han.

– Akustisk og køntripreget denne gangen. Hvorfor?

– Egentlig liker jeg godt country, og har hørt på det siden jeg var liten. Det ordentlige kicket fikk jeg etter besøket i Texas og møtet med Willie Nelson, sier han og ser ikke bort fra at han våger seg utpå nye greiner etter hvert.

– Opera er utelukket. Men jeg leker med tankene både rundt roots- og bluesmusikk. Så kanskje det blir det neste, legger han til.

Tre seter var ledige i Skien for tre dager siden. Lørdag var det kø utenfor da dørene stengte.

– Det er dette som er livet. Full pakke hver kveld. Jeg er priviligert, sier larviksvenn Kurt Nilsen.