Jan Olav Forberg gleder seg til «arbeidspåske». Den kommer han til å tilbringe i sitt lille galleri i det tidligere plankekokeriet på Fredriksvern Verft. Samtidig har han også utstilling i distriktets andre store «kunstsenter» – Verksgården på Fritzøe Verk, hvor han leier atelier i lokalene til Consept Studioglass.

– Det er fint å kunne ha «ett bein i hver leir». Utstillingene på Langestrand trekker også mye folk. Det særegne ved miljøet på Fritzøe Verk er at publikum møter kunstnere i full aktivitet i åpne verksteder, samtidig som de kan se utstillinger, sier Forberg.

Han er imidlertid ikke i i tvil om at han selv må være på plass i galleriet i Stavern i påsken.

– Det kommer ekstremt mye folk. Tidvis er det tett med mennesker. For meg, som har et lite og intimt galleri, kan det være en stor utfordring. Men først og fremst er det hyggelig å møte mennesker som er interessert i kunst og som ofte vil vite mer om mine spesielle teknikker, sier han.

Nettopp teknikkene har imponert mange. Ikke minst gjelder det Forbergs såkalte flammemalerier, bilder som brennes inn i filt med en blåselampe. De senere årene har han også vunnet stor anerkjennelse for sine tresnitt. For øyeblikket er det imidlertid akrylmalerier i større formater som opptar ham mest. Også på dette området har han utviklet sine egne teknikker ved blant annet framstilling av sjablonger og bruk av spraymaling, før bildene sluttføres på «gamlemåten» med pensel. Det er blitt mange timer foran staffeliet i atelieret på Fritzøe Verk denne vinteren.

– Jeg har laget mange nye bilder i det siste. Jeg har funnet fram til spesielle elementer som jeg leker med i fabulerende bilder. Det gjelder å fornye seg hele tiden, prøve nye teknikker og nye uttrykk, sier Jan Olav Forberg.

For Forberg var det lenge en drøm å kunne leve utelukkende av kunsten. For noen år siden tok han skrittet fullt ut og sa opp deltidsjobben som ekspeditør på Vinmonopolet i Larvik. Det har han ikke angret et øyeblikk på.

– Faktisk har det gått bra. De siste par årene har vært veldig positive. I galleriet på Fredriksvern Verft har jeg mange kunder som kommer igjen år etter år. Samtidig har jeg et galleri på Frogner i Oslo som viser mine arbeider i en fast utstilling, noe som også har gitt gode resultater, sier han.

Påskeutstillingen markerer altså «sesongstart» for Forberg. Etter påske er det nok duket for noen uker ved grafikkpressen.

– Den har jeg stående i galleriet på Fredriksvern Verft. Noen nye tresnitt skal trykkes. Og så har jeg så smått gitt meg i kast med serigrafier – silketrykk. I den forbindelse har jeg kontakt med Pål Gunnæs for å lære meg denne spennende teknikken, så jeg har nok å henge fingrene i, sier Jan Olav Forberg.