– Rakija er egentlig navnet på et fruktbrennevin på Balkan, smiler vokalist i bandet, Merete Fjeldbo fra Larvik. Musikken strekker seg fra melankolsk vakker til heftig, lidenskapelig trøkk.

– Det var en drøm som gikk i oppfyllelse. Å spille i et flott kulturhus i hjembyen min med bandet. Det opplevdes som veldig stas og ærefylt. Nå bare gleder jeg meg, sier Merete Fjeldbo, som vokste opp i Nordlia, men reiste fra Larvik etter videregående.

– Jeg er stolt av at vi har gitt ut plata «Ojda» som har fått kjempebra kritikk i Dagsavisen og Kulturnytt i NRK P2, sier hun.

Bandet reiste på turné i Serbia i fjor og spilte i seks forskjellige byer på seks dager.

– Vi spilte blant annet på en festival til ære for den serbiske komponisten Mokranjac, en fantastisk opplevelse.

Selv ble Merete Fjeldbo fullstendig hekta da hun fikk høre to sigøynersanger på en sangworkshop i Italia for noen år siden.

– Jeg begynte å leite etter lignende musikk, østeuropeisk folkemusikk. På nettet kom jeg over Janko Radovanovic, som startet bandet og skriver de fleste sangene. Jeg var den siste som kom på plass i bandet med sju medlemmer.

Rakija består av tre serbere og fire nordmenn.

– Det mange sier etter våre konserter, er at musikken er så melankolsk og trist samtidig som det er så mye glede og livskraft. Det er den spenningen som fascinerer.

Merete Fjeldbo kaller musikken Balkan-inspirert. Tittelen på den nye plata, som kom ut 1. september, er «Ojda», en balkisk versjon av hopla eller hei sann.

– Jeg synger stort sett på serbisk og en del engelsk. Det morsomme er at serbere ofte kommer bort til meg etter å ha hørt oss spille, og nekter å tro at jeg er norsk. Det er et flott kompliment.

Merete Fjeldbo jobber på Litteraturhuset som vert og har praksisplass på Oslo kulturskole, i tillegg til å synge i Rakija.

– Jeg vil aller helst være vokalist på heltid. I det siste året har jeg tatt noe som kalles kreativ stemmeterapeutisk utdannelse, så jeg kan kanskje undervise i tillegg til å synge.

Hun anbefaler folk å komme på konserten i Bølgen, selv om de ikke har noe forhold til Balkan-inspirert musikk.

– Denne musikken er var, nær, melankolsk, fengende, livsglad – og den berører. Jeg har aldri hørt noen si konserten er kjedelig, reklamerer Larvik-vokalisten i Rakija.