Det har blitt mange kopper kaffe og lykkeønskninger før avreisen til Frankrike. I dag drar Karoline Dyhre Breivang (27) og resten av landslaget til Lyon for å spille de innledende rundene i VM.

- Det begynner å krible litt nå ja, forteller Dyhre Breivang.

Hun har tilbrakt de siste dagene før avreise hjemme i Bærum, hos familien. Tiden fra Møbelringen cup var slutt, har hun brukt til å hilse på venner og venninner i nærområdet.

Larvik-spilleren har fjorårets EM-gull friskt i minnet, og hun synes tiden har gått fort siden den gangen.

- Nå er vi her igjen. Det er litt sprøtt at det allerede er mesterskap.

Dyhre Breivang gleder seg til å komme i gang med kampene. Forberedelsene er over, og fullsatte haller venter de norske jentene.

- Hvilke forventninger har du til VM?

- Jeg har ikke gjort meg opp så mange tanker om det. Selvsagt har jeg lyst til å gjøre det bra. Jeg håper jeg kan bidra til at laget spiller godt, sier hun.

Dyhre Breivang viste i Møbelringen cup at hun er i god form, og hun fikk mye spilletid.

- Ja, jeg føler det har gått fint i det siste. Alle ønsker å spille mest mulig.

27-åringen er blitt kalt «poteten» i landslaget, fordi hun kan brukes på de aller fleste plasser. Akkurat det ser hun på som en fordel.

- Hvilken plass vil du helst spille på?

- I midten eller på høyre bakspillerplass. Jeg har spilt mye i midten i Larvik, og det har gått greit. Jeg prøver uansett bare å løse de oppgavene Marit (Breivik red.anm.) setter meg til, på en best mulig måte.

I den innledende puljen møter Norge Angola, Dominikanske republikk og Østerrike. Det bør være overkommelige oppgaver for de mesterskapsvante jentene.

- Jeg har aldri sett Dominikanske republikk, så det blir spennende. Angola er vanskelige å spille mot, fordi de er så uortodokse. Når det gjelder Østerrike så vet jeg ikke hva slags lag de stiller med, sier Dyhre Breivang, som tipper at Angola eller Østerrike følger Norge til hovedrunden, som går i Metz.

Der møter Norge i hvert fall Russland og Frankrike, som mest sannsynlig vinner sine innledningspuljer. Larvik-spilleren tror dette er to av de argeste motstanderne til VM-tittelen.

- Russland er favoritter. Jeg tror også Frankrike vil være sterke på hjemmebane. Ungarn er alltid gode, og det er også Sør-Korea. Det blir tøft, slår hun fast.

VM starter altså søndag og finalen går i Paris den 16. desember. Går Norge helt dit, betyr det 10 kamper på 15 dager.

- Vi får faktisk mer pusterom i dette mesterskapet, enn i det forrige. Vanligvis brukes fridagene til å reise fra en by til en annen, men nå får vi i hvert fall to fridager i Metz.

Selv om det er spillefri, betyr ikke det at jentene tar helt fri. De har trening på morgenen og så pressetreff. Deretter håper Dyhre Breivang det blir litt tid til shopping.

- Jeg har ikke kjøpt noen julegaver ennå, så jeg får se hva jeg finner der nede, sier hun, uten å ville røpe noe mer enn det.

Landslagsjentene er vant til å ha et tett mesterskapsprogram. Det er mange som vil ha en bit av hver og en av dem. Kritikk eller skryt kommer alt ettersom hva resultatene i kampene blir. For å klare å holde fokuset oppe gjennom hele VM, mener Dyhre Breivang det er viktig å ikke bruke energi på de tingene de ikke kan gjøre noe med.

- Vi har mange ting vi må forholde oss til, så det vi ikke får gjort noe med, må vi bare blokke ut. Skal vi lykkes i å vinne VM, må vi ta en kamp om gangen og bruke all energi der og da.

Spillemessig mener hun det mest sentrale blir å få forsvaret og keeperspillet til å sitte.

- I tillegg må vi ha flyt i angrepsspillet, påpeker «poteten».

- Hvor avhengeige er dere av at Gro Hammerseng er på banen, og at hun lykkes?

- Vi andre har vist at vi kan spille håndball vi også - uten Gro. Hun er selvsagt en viktig spiller, men det er mange spillere som er i form nå, og som kan ta i et tak.

Lagvenninnene Linn-Kristin Riegelhuth og Kari Mette Johansen hadde begge en grei gjennomkjøring i Møbelringen cup. Dyhre Breivang har stor tro på at de vil være med og bidra i stor grad.

- Linka hadde en god turnering, og Kari Mette får nok sikkert flere utspill i VM, enn hun fikk i Møbelringen cup. De har begge vært gode i Larvik i år, mener hun.

Ingen av Larvik-jentene har VM-gull på sin merittliste. Faktisk er det bare Else-Marthe Sørlie Lybekk i årets tropp, som var med da Norge sist tok VM-gull. Det var på Lillehammer i 1999.

- Jeg har en niendeplass fra forrige VM, så målet er å bli bedre enn det, sier Dyhre Breivang lattermildt.

Hun og de andre norske jentene er absolutt blant favorittene til å ta gullet i Frankrike. Da må de til å begynne med slå Angola, som er søndagens åpningsmotstander.