I helgen måtte hun kaste inn håndkledet etter én kamp for Norge. Men hun blir ikke spart i kveld, forteller trener Karl Erik Bøhn.

Føljetongen omkring Tonje Larsens knær slutter nok aldri. Men i det siste har det sett svært lovende ut, og Larsen har kunnet bidra både i forsvar og angrep. I helgen kom dog et lite tilbakeslag. Etter tre mål for Norge mot Kroatia fredag, merket 34-åringen igjen litt til skadeproblemene. Det passer dårlig for Norge, som snart skal ut i opptil ti kamper på seksten dager i Kina-VM. Karl Erik Bøhn lover på sin side at det ikke blir tatt hensyn til i kveld.

- Hvis ikke muligheten tilsier det, blir det ikke tatt hensyn til Tonje Larsens knær i dagens kamp. Og den muligheten kommer nok ikke mot et så godt lag som Byåsen, mener han.

Han tar forbehold om at gårsdagens kveldsøkt, som ble gjennomført etter samtalen med Østlands-Posten, tilsier noe annet, og forteller at mye av ansvaret for Larsen knær hviler på hennes egne skuldrer.

- Tonje må bruke hodet. Selvsagt vil hun spille mest mulig, også i landslagssammenheng. Men hun har blitt flinkere til å si ifra, noe hun også viste i helgens turnering i Trondheim, forteller LHKs trener.

Tonje Larsen selv forteller at det var meningen at hun skulle stå over lørdagens landskamp under Møbelringen-cup, og at hun etter en litt tøff treningsuke forut for turneringen merket såpass med smerter at hun fant ut at det var best å stå over også søndag. Hun er på ingen måte bekymret for egen helse, verken i forhold til kveldens gigantmøte eller det kommende verdensmesterskapet.

- Jeg har allerede blitt bedre, og jeg hadde tross alt ikke trodd kneet skulle klare den belastningen det faktisk har fått den siste tiden. Sånn sett var det bare en liten tankevekker om å lytte litt til kroppen. Men det er ikke noe dramatikk omkring dette, mener hun.

I kveld må eventuelle landslagstanker skyves til side for en stakket stund for de totalt ti VM-spillerne som møtes til dyst i Arena, i et oppgjør som kan bli helt avgjørende for årets seriemesterskap. LHKs møter med Byåsen har etter hvert blitt en klassiker, selv om larviksjentene i seriesammenheng ikke har tapt mot trønderne siden 1996.

- Det blir en tett og jevn kamp mellom det som nærmest er to landslag, spår Bøhn.

- Og det laget som har dagen, vinner. Både vi og Byåsen er såpass sterke på keeperplass og i forsvar, at jeg tror det laget som spiller best angrepshåndball går seirende ut.

At bataljen kommer midt i en VM-oppkjøring, tror han ikke betyr noe.

- Kamptidspunktet er helt fint det. Alle avgjørende kamper kan ikke komme i januar heller, påpeker Bøhn, som tror rutinen til hans jenter igjen kan bli avgjørende.

- Vi har nok noen spillere som har opplevd litt mer og er litt eldre enn Byåsens jenter. Vårt største konkurransefortrinn i et litt større bilde er nok for øvrig kontinuiteten, både blant ledere og spillere. LHK har usedvanlig lojale jenter som er litt over snittet lojale og ambisiøse. Det har vært vår suksessfaktor, poengterer Karl Erik Bøhn.