Lørdag fortalte LHK-assistent Tor Odvar Moen til ØP at en eventuell Champions League-suksess avhenger av Tonje Larsen. Allerede dagen etter skulle det går troll i ord.

«When the going gets tough, the tough gets going» sang Billy Ocean på 80-tallet. Låta kunne vært skrevet om Tonje Larsen. Når gårsdagens mesterligaoppgjør i grunn kunne vippet begge veier de siste ti minuttene, sto dronninga frem og utgjorde den lille forskjellen. Nok en gang.

– Det blir til slutt som Tonje som avgjør. De siste minuttene er hun helt konge, medgir en resignert Renate Urne.

Laget hennes holdt lenge følge med LHK, mye på grunn av lite flyt i bortelagets angrepsspill. Dessuten reiste de seg mesterlig da fire mål under midtveis i andre omgang ble til uavgjort med mindre enn ti minutter igjen. Til slutt holdt det altså ikke helt, men bergensjenta var allikevel fattet etter kampen. Selv om LHK mest trolig gravla Urnes videre mesterligahåp.

– Det var kjipt å tape dette oppgjøret, for vi hadde muligheten her i dag. Men samtidig er det ingen som hadde regnet med at vi skulle gå videre fra det innledende puljespillet, så dette er i grunn bonus, mener hun.

Selv om alle bortekampene i Champions League på dette stadiet er vanskelige, var nok gårsdagens oppgjør kampen å gjøre det i for LHK. For å avansere må nemlig ett, og helst to, bortepoeng kapres, samtidig som man holder statistikken ren på hjemmebane. Og med innledning mot gruppas antatt svakeste motstander, kunne det fort blitt tøft med tap i går. Nå er derimot mulighetene for en semifinaleplass svært lyse for Larviks håndballjenter.

– Nå slipper vi å ha presset på oss, og behøver i grunn bare å vinne de kommende hjemmekampene. Riktignok er det tøft nok det, analyserer Tonje Larsen, gårsdagens lille forskjell - som også ønsker å trekke frem andre spilleres bidrag etter at LHK, som i det forrige puljespillet, åpnet med borteseier.

Og det har hun for så vidt rett i. Larsens forsvarsmakker, Karoline D. Breivang, var nemlig svært god også i går, etter å ha storspilt mot Tertnes onsdag. Bunnsolid forsvarsspill ble toppet med fire viktige scoringer. Er det formtoppen som har kommet?

– Jeg merker at beina er friskere etter at den harde treninga er over, medgir 29-åringen, og trekker frem forsvaret og målvakt Rantala som avgjørende for kamputfallet.

– Bakover er vi strålende. Bare 20 baklengs her nede er veldig bra. Da kan vi også tillate oss å bomme litt.

Og kanskje er det nettopp på avslutninger treningsfokuset til Bøhn blir lagt framover. Uvanlig mange misbrukte hundreprosentsjanser har nemlig vært melodien i de siste kampene.

– I dag gjør vi keeperen deres bedre enn hun egentlig er, mener Breivang.

– Men så lenge spillet sitter, er det ikke så farlig, supplerer Larsen.

– Det er tross alt lettere å justere avslutninger enn spill.

Larvik Håndballklubb har nå spillefri frem til lørdagens hjemmeoppgjør mot Györ, som i Ungarn lørdag vant sin kamp mot Krim.

– Det blir tøft, men jeg håper på full Arena, det trenger vi. Så skal jeg love godt spill fra vår side, avslutter Breivang, gårsdagens beste for LHK.