Den rødgrønne regjeringen består som kjent av tre partier med hvert sitt program. Å synliggjøre dette en gang i mellom, er en nødvendig del av livet i koalisjon. Men det bryter med et grunnleggende rødgrønt fellesløfte foran siste valg når SV nå kjører frem sitt forslag om å gjeninnføre flyseteavgiften. Regjeringspartiene har fastslått at skattenivået i inneværende periode skal holdes uendret. SV presiserer for sikkerhets skyld at avgiften – som skal dra inn to milliarder kroner årlig – er ett av partiets hovedkrav når regjeringen til helgen samles til første runde om 2011-budsjettet.

SV forsøker her å trikse bort ubehagelige spørsmål ved å opprette et kunstig skille mellom skatter og avgifter. Og ved å øremerke flyavgiften til jernbaneutbygging, får folk milliardene tilbake, fremholder partiets finanstalsmann Lars Egeland, som forventer at avgiften også vil flytte trafikk over fra fly til tog. Skulle man lykkes med det siste, blir det jo mindre avgiftspenger å bygge bane for, men la gå med det. Både praktiske og økonomiske forhold tilsier at bilen ville overta flypassasjerer i større grad enn toget i dagens situasjon.

Men for en del passasjergrupper finnes det faktisk ikke noe reelt transportalternativ mellom de store byene i Sør-Norge, som avgiften skulle gjelde for. Et ærende f.eks. Stavanger-Trondheim tur/retur krever 30 timer med tog og 2.20 med fly. En flyseteavgift etter SVs opplegg vil dessuten ha liten miljøeffekt, bl.a. fordi den ikke tar hensyn til passasjerbelegget. For øvrig er det allerede innført en egen CO2-avgift.

Alle skatter og avgifter innkreves jo for å gi befolkningen velferdsgoder tilbake. Øremerkede avgifter kommer i så måte ikke i noen særstilling, bortsett fra at de danner utvekster på et avgiftssystem basert på formålsnøytralitet. Den viktigste innvendingen er imidlertid at troen på øremerkede avgifter svekker evnen til å prioritere oppgaver, på et statsbudsjett i 1000-milliardersklassen. I en tid hvor det må strammes inn, blir det desto viktigere å bevare denne evnen. Både finansminister Sigbjørn Johnsen og lederen i Stortingets finanskomité Torgeir Micaelsen (Ap) avviser SVs «hovedkrav».

Betryggende. Flyseteavgiften bør skytes ned først som sist.