30.000 barn og unge står i kø for å få plass i den norske kulturskolen. I Larvik er det relativt sett flere enn på landsbasis, i og med at det per i dag er mellom 500 og 600 som det ikke er funnet plass til. Ser man til Larviks nabokommune i nord, Lardal, er bildet et helt annet. Der er det i dag bare to personer som står på musikkskolerektor Kjell Håkestads venteliste. Men så er musikkskolen i Lardal av et helt annet format enn Larviks. Der har man 25 elever, mens Odd Terje Lysebo i Larvik holder orden på 100 ganger så mange.

Nå er det nok Larvik som ligger nærmest normalen, og dette med altfor lange ventelister, bekymrer langt flere enn Venstres Hallstein Bast. Og han har utvilsomt et godt poeng når han viser til det kommunestyrevedtaket som ble gjort så langt tilbake som i 2007. Da bestemte man å legge ventelisteproblematikken fram som en egen sak. Når det tre år senere kommer en oversikt over ikkegjennomførte vedtak, er det grunn til å undres. Og undringen blir mindre berettiget når det nå vises til en eller annen kryptisk avtale mellom kulturskolerektor Odd Terje Lysebo og ordfører Øyvind Riise Jenssen. Hvordan slike avtaler passer inn i det politiske systemet, er ikke godt å vite.

I gårsdagens Østlands-Posten påpekte Hallstein Bast at han i forbindelse med behandlingen av tertialrapporten i juni i år ved to anledninger etterlyste en forklaring på denne avtalen fra ordføreren. Ordfører Riise Jenssen svarte at han ikke husker spørsmålet fra Hallstein Bast. Akkurat det kan vi hjelpe ham med: Kommunestyremøtene i Larvik overføres direkte på nett-TV, via Østlands-Postens nettavis. I etterkant lagres møtet, og gjøres arkivtilgjengelig sak for sak. I sendingen fra tertialbehandlingen ser man at Hallstein Bast er på talerstolen to ganger, og begge ganger henvender seg direkte til Riise Jenssen. Sågar er rådmann Arve Semb Christophersen på talerstolen og understreker at han ikke kan svare på et spørsmål knyttet til en avtale mellom ordføreren og Odd Terje Lysebo. Når han går ned fra talerstolen, høres det dessuten tydelig at han henvender seg til Riise Jenssen, og lurer på om han har tenkt å svare på henvendelsen. Men Øyvind Riise Jenssen forholder seg taus.

Nå har imidlertid ordføreren rett i at det politiske miljøet ikke har valgt å ta ventelisteproblematikken opp i forbindelse med behandling av strategidokumentet og den årlige budsjettdebatten. Og rådmannen har aldri funnet handlingsrom til å sette av mer penger til kulturskoledrift.

Statsminister Jens Stoltenberg sa før valgkampen i fjor at alle skal få tilbud om kulturskole, og at Regjeringen vil gjøre dette ved å styrke kommuneøkonomien og gi et direkte tilskudd til kulturskolene. Også kunnskapsminister Kristin Halvorsen har lovet et tilbud til alle innen 2014. Slik kommuneøkonomien er i Larvik i dag, med store utfordringer innenfor skole og pleie- og omsorg, må Regjeringen sørge for øremerkede midler. Men politikerne i Larvik bør likevel bestemme seg for hvordan de fram til det ønsker å forholde seg til at 600 barn og unge ønsker seg en kulturskoleplass de ikke får.