Den siste helgen i september ble en voldshelg til ettertanke. Både i Larvik og i Sandefjord ble vi vitne til særdeles grove voldssaker. På Bisjord måtte politiet natt til søndag rykke ut etter at en mann litt etter midnatt var blitt stukket i halsen med en kniv eller knivlignende gjenstand. Rask behandling førte trolig til at han overlevde. Kort tid etter fikk politiet i Sandefjord melding om at to personer var knivstukket på Torget. Bakgrunnen for denne hendelsen skal ha vært et masseslagsmål. Senere på natta ble ytterligere en person alvorlig skadet. Også i Stavern ble en mann sendt til sykehus etter at han ble slått i hodet med et ølglass, mens politiet også kunne melde om flere grove voldsoverfall andre steder i fylket.

Det er liten tvil om at flere av disse grove voldshandlingene kan sees i sammenheng med uteliv og stort alkoholkonsum, og hendelsene er så alvorlige at noe må gjøres for å forhindre flere slike ekstreme lørdagskvelder på byen.

Det er slett ikke bare i Vestfold at denne typen voldsepisoder oppstår som følge av utagerende helgefesting. Justisdepartementet har selv satt dagsorden for å forsøke å innskrenke skjenketidene på alle utesteder i Norge. I Larvik er det i dag generell skjenketid til klokka 02, mens departementet i sine føringer har ønsket å sette dette tidspunktet som standard for landet for øvrig. For mange steder skjenkes det i dag til kl. 03 om natta. Hendelsene i Vestfold den siste helgen, tyder på at dette ikke vil være tilstrekkelig.

De siste dagene har det vært debatt om hvorvidt det er skjenketidene som er det beste virkemidlet i forhold til voldshendelser. Helse- og omsorgsdepartementet har på grunn av det de betegner som «internasjonal forskning», slått fast at utvidede skjenketider fører til mer vold. Så enkelt er det likevel ikke.

En rekke studier slår fast, nær sagt selvfølgelig, at alkoholrus ligger bak en betydelig andel av voldstilfellene. Spørsmålet blir om det er stengningstidspunktet som avgjør konfliktnivået. Ansamling av folk i forbindelse med stenging, er blant viktige elementer som spiller inn. I Stockholm har man fått gode resultater ved å iverksette prosjekt der utestedene, politiet og myndighetene samarbeider om viktige tiltak.

Politiet i Vestfold har vært krystallklare på ønsket om tidligere stengesider. Samtidig er det liten tvil om at politiets tilstedeværelse på sen kveldstid trolig er enda viktigere mottiltak mot grove voldskonflikter. Siste helgs hendelser viser at situasjonen ikke kan betegnes som annet enn uholdbar. På kort sikt kan noe løses ved styrket politipatruljering. Holdningsskapende og forebyggende arbeid er vel så viktig, men er langt mer omfattende, og tar utvilsomt lengre tid.