Forhistorien er som kjent at det for en del år siden ble organisert hjelpesendinger fra Larvik til Malbork, og mange i Larvik var den gangen sterkt engasjert i dette arbeidet.

Skolekorpset på Berg var på et tilsvarende besøk i Malbork for to år siden.

I mai i år var en delegasjon fra Malbork i flere dager i Larvik som korpsets gjester. Disse var spesielt imponert over feiringen av nasjonaldagen her til lands, med korpsmusikk som en viktig bestanddel. Ordføreren i Larvik spanderte en bedre middag på Bøkekroa for de polske gjestene, styret i skolekorpset og sist men ikke minst representanter for den tidigere Malbork-komiteen med Olav Bergene Holm og Hall Trøan Galaaen i spissen. Borgermesteren i Malbork, som var en av gjestene, uttrykte under middagen ønske om at det reises et lite minnesmerke fra Larvik i hovedgata i Malbork – som et symbol på hjelpen den gangen og det gode forholdet mellom byene. Han var spesielt imponert over Berg skolekorps, og inviterte dem nedover.

En buss med 35 korpsmusikanter og noen voksne satte derfor kursen mot Malbork grytidlig på morgenen fredag 22. juni, mens engstelige foreldre sto igjen og vinket (bra at det finnes mobiltelefon). Etter to ferger og en lang busstur var det godt å bli ønsket velkommen til internatet på den tekniske skolen i Malbork, hvor korpset bodde under hele oppholdet. Selv om bygningen var gammel, var maten fortreffelig og gjestfriheten enda bedre.

De som har vært i Malbork, vet at byens hovedattraksjon er den gamle borgen – som er Polens største. På lørdagen – Sankthansaften - hadde korpset en parade gjennom Malborks gater før det ble holdt en konsert i borgens forgård som en del av arrangementet rundt feiringen av Sankthans i Malbork. Applausen runget rundt de gamle, enorme murene da korpset hadde spilt ferdig. Borgermesteren i Malbork ønsker for øvrig å starte opp Polens første skolekorps, Berg skolekorps´ dirigent Terje Jacobsen har sagt seg villig til å bistå med gode råd i dette arbeidet.

Berg skolekorps gjennomførte parader og konserter, i feriebyen Sopot og ikke minst i gamlebyen i Gdansk, begge steder krydde det av folk som klappet og fotograferte vilt. Dette var tydeligvis noe eksotisk de fleste ikke hadde sett før, og ville ha et minne om. Berg skolekorps er jo et av de dyktigste skolekorpsene i landet, og vi følte bokstavelig talt et grøss nedover ryggen da musikken ljomet mellom de historiske bygningene i Gdansk. I Sopot fikk bussjåfør Gunnar sin største utfordring da gaten plutselig ble mye smalere og trafikken imot ble mye tettere. Etter at tolk Teresa hadde en liten passiar á la Fleksnes med bilene som kom imot, endte det med at en av dem velvillig eskorterte bussen ut av byen – den riktige veien.

En korpstur er jo selvsagt ikke bare spilling, musikantene hadde rikelig anledning til å gå rundt og være turister og shoppe – både i Malbork og endre steder som ble besøkt. Et prisnivå som, til tross for en synlig positiv økonomisk utvikling i Polen fortsatt er en god del lavere enn her til lands stimulerer også kjøpelysten. Derfor hadde korpset satt en grense på hvor mye penger hver enkelt ble anbefalt å ta med seg (men hva hjelper dét når det finnes kort?).

Vertene i Malbork arrangerte også diskotek, hvor de norske ungdommene fikk anledning til å møte polske på samme alder. En kveld ble vi invitert til idrettsparken i Malbork på grilling og fotballkamp. Umåtelig populært!

Dagene inneholdt også mer seriøse innslag, blant annet omvisning på borgen og et frivillig besøk i konsentrasjonsleir for de eldste musikantene. Dette ble også markert med oppholdets eneste regnværsdag – til gjengjeld høljet det godt ned den dagen.

Hjemturen over Østersjøen ble litt vel humpete for flere av deltagerne, selv om sjøsyketabletter var fortært i godt monn på forhånd. Dette kunne imidlertid ikke ødelegge inntrykket av at turen hadde vært svært vellykket, og at vennskapsbåndene mellom Larvik og Malbork fortsatt er meget sterke. Torsdag 28. juni var korpset trygt hjemme igjen på Neset.