På norske kart står det en parentes rundt Vest-Sahara. Landet er okkupert av Marokko, og heller ikke anerkjent av Norge. Ronny Hansen fra Larvik, koordinator i Støttekomiteen for Vest-Sahara,kjemper for å få bort denne parentesen.

– Min jobb er å få Vest-Sahara opp og fram i lyset, forteller Ronny Hansen.

– Dette er et land og en konflikt som er ukjent for de fleste nordmenn. De norske interessene i landet er perifere slik at Vest-Sahara drukner i konkurransen med andre land om medias oppmerksomhet. Derfor blir det vanskelig å bygge opp en massebevegelse for landet her i Norge, sier Hansen.

Ronny Hansen er vel bevandret innen internasjonalt arbeid. Han har arbeidet som tolk i Nicaragua, vært lærer i landminespørsmål i Algerie, intervjuet fredsprisvinneren Aung San Suu Kyi i Burma og nå jobber han som Generalsekretær i Afghanistankomiteen i Norge. Hjertebarnet hans er imidlertid Vest-Sahara og konflikten der.

– Jeg ble engasjert i Vest-Sahara for en 12-13 år siden, sier Hansen.

– Det var gjennom spanske aviser at jeg ble oppmerksom på Marokkos okkupasjon av landet. Vest-Sahara var en spansk koloni fram til 1975 og derfor får de en del spalteplass i spanske aviser.

– Da spanjolene trakk seg ut i 1975 var Marokko raskt på pletten og gikk inn i Vest-Sahara. Her trekker de ut ressurser som i utgangspunktet er det saharawiske folket sitt. Det er et regelrett ran det Marokko driver med, forklarer Ronny Hansen.

Vest-Sahara er et lite land. Det er goldt, siden mesteparten av arealet består av ørken. Her bor det ca 60.000 saharawier og ca. 400.000 marokkanske bosettere. I tillegg er det også stasjonert 200.000 marokkanske soldater og politi i området. De fleste saharawier bor imidlertid i flyktningeleirer i Algerie. Disse leirene er organisert og ledet av den saharawiske frigjøringsbevegelsen Front Polisario.

– Disse leirene er utrolig godt organisert, forteller Ronny Hansen.

– Hvert telt har sin adresse og er ordnet i velfungerende samfunn. Men det sier seg jo selv at disse leirene er avhengige av hjelp og bistand skal noen overleve her.

Støttekomiteen for Vest-Sahara fikk sitt store gjennombrudd for et par år siden. Da fant de ut at det likevel var norske interesser inne i landet. Dermed ble Vest-Sahara gjenstand for stor internasjonal oppmerksomhet.

– Det norske seismiske selskapet TGS-Nopec inngikk en avtale med marokkanske myndigheter om å drive undersøkelser i havet utenfor Vest-Sahara med tanke på oljeboring. Vi fant ut at Folketrygdfondet og en rekke norske kommuner hadde aksjer i dette selskapet og på den måten var alle nordmenn involvert i undertrykkingen og ressursranet av Vest-Sahara. Det ga oss anledning til å mobilisere i Norge, forteller Hansen.

Resultatet ble en kampanje som fikk stor oppmerksomhet og som førte til at TGS-Nopec trakk seg ut avbrøt engasjementet sitt i Vest-Sahara etter halvgjort jobb. I tillegg sa andre seismiske selskaper offentlig nei til å jobbe for marokkanske myndigheter på grunn av den negative oppmerksomhet dette ville gi selskapene.

– Det var en stor seier for oss, sier Ronny Hansen.

– Vi fikk en anledning til å få fram vårt budskap og vi lyktes meget bra. I ettertid vet vi at det er flere norske selskaper med interesser i Vest-Sahara. Særlig innen fiskeindustrien. De skal ikke føle seg trygge, for etter saken med TGS-Nopec har vi fått verdifull erfaring på hvordan vi best kan legge press på selskapene.

– Jeg kan jo også legge til at Larvik kommune var den eneste av aksjonærene vi henvendte oss til som ikke fulgte oppfordringene vår om å selge seg ut eller kritisere TGS, forteller Hansen.

I disse dager er det en fredsplan i gang for Vest-Sahara. FN er inne med et forslag som den vestsahariske frigjøringsbevegelsen Front Polisario har valgt å akseptere. Det på sin side har lagt et press på marokkanske myndigheter, siden dette er en helt ny vending i fredsprosessen. Dermed er det et lite håp om en løsning i konflikten, selv om det fortsatt er en lang vei å gå.

– Jeg synes det er inspirerende å jobbe med slike saker, sier Ronny Hansen.

– Særlig hvis en kan være med å påvirke i en slik grad vi har klart med Vest-Sahara. Nå følger vi spent med på de siste begivenhetene i Vest-Sahara. Dette er en hjertesak som gir meg energi og den skal jeg fortsette å bruke på saker jeg brenner for, avslutter Ronny Hansen. Fra Larvik og Byskogen.