En sterkt forfallen Yttersø gård ble i 1993 kjøpt for 600.000. Etter å ha kjempet med nebb og klør for at lystgården skal forbli en perle, kan de nå legge boligen ut for salg til seks millioner kroner.

Det er eiendomsmegler Sem & Johnsen i Oslo som har salget av Yttersø gård. Og enda er ikke eiendommen lagt ut offentlig til salg. Men i en brosjyre kun for meglerens faste kunder, kan man se bilde av den profilerte eiendommen langs Lågen.

- Vi er klare for nye prosjekter, sier Bente Bjerknes, og utdyper: Hvis sønnen vår hadde hatt lyst til å overta og bo her, ville vi vurdert å bli på Yttersø. Han er glad i huset, men kommer ikke til å flytte tilbake til Larvik.

- Hvis vi skal gyve løs på et nytt prosjekt, bør vi gjøre det nå. Om ti år tror jeg ikke vi ville orke det, supplerer Ragnar Kristensen.

Da paret kom til Larvik på slutten av 1993, hadde de akkurat solgt et stilfullt hus i Sarpsborg, tegnet av arkitekten Arne Pedersen i 1929.

- Yttersø gård hadde stått annonsert i Østlands-Posten og Aftenposten. Huset var en ruin. Vi kjøpte det da markedet var på bunnen, minnes ekteparet.

Vi sitter i en av de nyere restaurerte stuene i andre etasje. Bente Bjerknes husker de feiret julen 1993 i huset. I en leilighet som var innredet på 70-tallet nede i første etasje.

- Vi var fullstendig klar over at vi kjøpte oss en kjempejobb. Men vi så at huset var antikvarisk spennende.

- Vi visste ikke at Yttersø opprinnelig var en lystgård på den tiden. Det har vi funnet ut etter hvert, sier Ragnar Kristensen.

Bente Bjerknes forteller at folk helt fra begynnelsen har kommet på besøk og fortalt deler av historien til eiendommen.

- Før vi kjøpte huset, var planen å bygge industri og næringsvirksomhet så tett innpå eiendommen at den ville bli en del av næringsområdet her. Det ble ikke noe av, sier Bente Bjerknes.

Kampen om regulering av Yttersø gård har pågått i flere år.

- Det vi er blitt mest heftet med, er å redde eiendommen fra myndighetene. Resten av arbeidet er ren kvalitetstid, smiler Ragnar Kristensen.

De anser at huset er temmelig ferdig restaurert i dag. Sidebygningen derimot, ville være den neste å gå løs på.

- Det er vel ikke så rart at vi har lyst til å bruke vår kompetanse videre? Spør Bente Bjerknes.

- Nå har vi lyst til å lære oss et nytt hus. Til å skape en ny virksomhet der vi jobber med kulturvern.

- Har dere allerede funnet drømmestedet?

- Nei, vi er på utkikk. Det er faktisk mange som leter for oss. Det er hyggelig at kompetansen vår er etterspurt, svarer Bente Bjerknes.

De understreker at de vil bruke den tiden de trenger for å finne sitt nye husprosjekt. Aller helst ønsker de å holde seg i en radius av to timers kjøring fra Oslo.

- Vi er veldig stolte av hva vi har fått til her. Og vi har ikke planlagt at vi skal flytte i lang tid. Meningen var å bli værende. Dette er både hjem og prosjekt. Allerede da vi kjøpte i 1993 var meningen å kombinere næring og kulturminnevern.

Ragnar Kristensen kikker seg rundt. Han innrømmer at han ser litt ekstra på huset etter at de bestemte seg for å selge.

- Nå har vi holdt på her i 14 år. Vi har lært masse av prosessene vi har vært igjennom. Nå blir det spennende med noe nytt.

Bente Bjerknes forteller at de ikke er på utkikk etter noe kråkeslott eller overlesset. Men gjerne en lystgård eller herregård fra perioden 1700 til 1850.

- Så et vanlig hus kommer ikke på tale?

- Vi må jo få plass til møblene våre, utbryter hun.

Nå har paret håndplukket eiendomsmegler Sem og Johnsen på Oslo vest til å selge eiendommen.

Megler Jens Arne Dammyr har vært og sett på eiendommen.

- Yttersø er et spesielt objekt, og vanskelig å taksere. Men vi har fått en takst på seks millioner, forteller han.

Eiendomsmegleren har ventet på at omgivelsene rundt Yttersø blir grønne før de sender en fotograf til Larvik.

- Vi regner med å få mer enn takst for denne eiendommen, sier Dammyr.

Bente Bjerknes og Ragnar Kristensen er spente. De har utmerket seg som gode voktere av gamle bygninger i Larvik mens de har bodd her.

- Selger dere til høystbydende, eller betyr det noe hva eventuelle kjøpere vil med huset?

- Vi vil jo gjerne at det skal bli tatt godt vare på. Heldigvis er eiendommen fredet, sier Bente Bjerknes.

- Men det er viktig å få så mye som mulig her, for vi vil jo investere i et nytt prosjekt, legger Ragnar Kristensen til.

Begge synes Riksantikvaren har bidratt positivt i restaureringen av Yttersø.

- Du må ha en faglig begrunnelse for arbeidene som skal utføres, understreker Bente Bjerknes.

Hun er spent på hvem som skal videreutvikle Yttersø videre etter dem. Og på hvor de havner selv.