- Jeg er ikke i tvil om at dette var et fornuftig valg og investering, sa ordfører Øyvind Rise Jensen under åpningen i går.

For seks år siden ble kjøpskontrakten mellom Larvik kommune og datidens eier Treschow signert.

Kjøpet var et spleiselag mellom staten, Vestfold fylkeskommune, Larvik kommune og Oslofjordens Friluftsråd, der staten sto for 12½ millioner av kjøpesummen som var på 15 millioner totalt.

- En modell som sterkt anbefales, spøkte ordføreren, som midt i en hektisk valgperiode hadde tatt seg tid til å feire åpningen i går.

Med på feiringen var representanter fra alle i spleiselaget, samt Larvik turistforening og hytteforeningen på Malmøya.

Ordføreren la også vekt på videre arbeid med å gjøre øya mer tilgjengelig for flere folk uten båt, og utvikle med flere aktiviteter og en enda større bemanning.

- Har det ikke vært åpent her i mange år, da, undret en hyttebeboer, da han passerte det store følget som var samlet for å feire åpningen.

Og han har helt rett. Malmøya har vært åpent, men det var først i går at friluftsområdet ble offisielt åpnet, og et årelangt prosjekt kan avsluttes. Intensjonen med kjøpet var at øya skulle bli en allmenn naturbasert friluftsområdet.

At stedet så langt har vært godt benyttet kan Anne Sjømælingen fra Oslofjorden Friluftsråd bekrefte. Hun har hatt ansvaret for utleie av «Jegerhytta», med 32 sengeplasser og to nye toalett/bad. Sjømælingen kunne selv avduke skiltet på hytta, og offisielt åpnet kystled nummer ti i Vestfold.

- Dette er kjempeflott. Hele kystledkonseptet har vært en stor suksess. Det har vært et veldig populært sted i sommer med 50 utleiedøgn. Man får litt «Vi på saltkråkan» følelse her, sier Sjømælingen.

Og det er lett og forstå hva hun mener. Store idylliske blomsterenger med god plass for barna og boltre seg, havet et steinkast unna, venter en som sjekker på hytta som knyttet til kystled-konseptet.

Hytteboka er allerede signert med hilsener fra både norske, danske og svenske storfamilier. Mange flere kommer nok til å signere en hilsen til øya, nå som den offisielt er åpent for allmennheten.