- En seier med bismak

I går fulgte næringsutvikleren Thomassen debatten om Torstvedtjordet under kommunestyremøtet. Helt uventet var det ikke at et flertall stemte for å omregulere Torstvedtjordet til næringsareal.

- Man har lov til å håpe det når flertallskonstellasjonen tar det opp som et ønske, sier Thomassen.

Men han synes det er synd at det er stor politisk motstand blant store deler av kommunestyrets representanter.

- Det er synd og leit at ikke flere av politikerne kan si seg enig, men det må man ha respekt for. Jeg er glad for dem som støtter meg. Jeg mener ærlig og oppriktig at dette er bra for Larvik.

- Hvorfor er det bra for Larvik?

- Fordi Larvik by mangler den type områder som er egnet for plasskrevende varer. Det er spesielt bra at det er så bynært. I Kristiansand, for eksempel, der ligger Sørlandsparken to mil unna sentrum, og i Arendal ligger et stort kjøpesenter én mil unna. Her i Larvik er det gangavstand med snaue 2.000 meter til Torget. For en by som Larvik er det et godt utgangspunkt for å bli en mer kompakt by, argumenterer Thomassen.

- Hva slags type næring kan man forvente vil etablere seg der?

- Jeg har ikke gjort henvendelser mot noen bestemte aktører. Foreløpig ligger bilbransjen først i løypa, sier Thomassen, som har vært i kontakt med tre aktuelle bilforhandlere som ønsker å samle seg.

I går vedtok kommunestyret med 18 mot 17 stemmer å omregulere Torstvedtjordet fra bolig til næring.

- Alvorlig for Larvik

– Meningsløst! Alvorlig øyeblikk for Larvik! Dette vil ødelegge Larviks renommé! Omkamp om en jordlapp nord i Larvik er blitt til en omkamp om hele byplanen! glødet Per Bjønnes Kristiansen og Rolf Grevle Mikaelsen fra Larvikslista, da kommunestyret i går vedtok å omregulere Torstvedt-jordet fra bolig til næring.

Det gikk ei kule varmt fra talerstolen i brannstasjonens gymnastikksal da saken om Torstvedtjordet nok en gang sto på dagsordenen.

Nå var det ingenlunde uventet at Roy Thore Thomassen ville få grønt lys til å bruke jordet til næring. Det var snarere klart på forhånd at flertallet, i dette tilfellet Frps ni representanter, Høyres åtte og Laila Eliassen fra KrF, ville åpne for nok en saltomortale i denne føljetongen.

Men det var blant annet den manglende viljen til å se de prinsipielle sidene ved saken, at et slikt vedtak gikk imot både fjordbyintensjonene i byplanen, imot rådmannens innstilling, imot Larvik næringsforening og sågar også imot de faglig baserte konklusjonene i den lenge etterlyste handelsstrukturanalysen for Larvik, som fikk Larvikslistas representanter til hente fram kraftuttrykkene.

Ja, de fikk sågar følge av Laila Fresjarå Foldvik fra KrF i sin bredspektrede «dommedagsbeskrivelse». Hun fulgte nemlig opp med at dette var trist for Larvik og for troverdigheten til politikerne og overfor velgerne som nå blir ført bak lyset på denne måten.

Den kritikken rammet ikke minst hennes egen partifelle, Laila Eliassen, som ble tungen på vektskålen i akkurat denne saken, da hun slutte seg til Frp og Høyre og dermed sørge for et vedtak med knappest mulig margin: 18 mot 17 stemmer.

Eliassen selv forklarte sitt standpunkt med at man ikke trenger noe nytt boligområde i Larvik, og at man må gå langsomt og veloverveid fram og se hele den framtidige handelsstrukturen i Larvik under ett.

For mindretallet var det imidlertid nettopp hensynet til byplanen, sentrumsatsningen og fjordbyvisjonen som gjorde at de ville fastholde rådmannens innstilling om ikke å omregulere Torstvedtjordet.

Ja, Larvikslistas Per Bjønnes Kristiansen, advarte om bransjeutglidning, at et kapitalvaresenter (et ord ingen bruker lenger) rett ved Nordbyen ville generere ytterligere økt handel i området og utarme sentrum ytterligere.

Han hevdet videre at vedtaket ville sende negative signaler til mange nasjonale kjeder som visstnok teller på knappene om å etablere seg i Larvik sentrum, og som er avhengig av forutsigbarhet og fastholding av sentrumsvisjonene.

Høyres Birgitte Gulla Løken påpekte på sin side at kommunen mangler områder for slike plasskrevende varer som Roy-Tore Thomassen vil ha på Torstvedtjordet, mens en glødende engasjert Per Manvik (Frp) mente flertallsforslaget ikke innebar noen rasering av byplanen, kun en revidering.

– Byplanen er ikke komplett eller perfekt, intet er perfekt med en gang, selv Bibelen er blitt revidert og i dag er den perfekt, ifølge noen, påpekte han, tolket sentrum å være hele området byplanen gjelder for og irriterte seg også over Larvikslistas forsøk på å ta all ære for visjonen om fjordbyen.

– Larvikslista har ikke lagt Larvik ved fjorden, for meg har Larvik ligget ved fjorden hele tiden, påpekte Manvik, som altså selv bidra sterkt til å legge ut Torstvedtjordet til næring.

Les mer om saken i ØP torsdag