Etter 48 timers dugnadsjobbing er Larvik åpnet mot sjøen. Byen framstår som vakker og Indre havn er gjort om til et område for folket.

Klokken er 18 lørdag. Sola skinner, himmelen er blå og det blåser akkurat passe til at det blir liv i nasjonalflagget og de blå vimplene med bynavnet på.

Kanonsmellet dundret over havna og folket, i hundrevis, jubler.

Ordfører Øyvind Riise Jensen og Jan Høgh står på det nybygde stupetårnet på moloen der «Peter Wessel» en gang pleide å legge til.

Høgh skal innvie stupetårnet og markere åpningen av nye Indre havn. Han har nettopp syklet Kjoserittet, som oppvarming, sier han. Norgesmesteren fra 1952 har ivret for å få stupemuligheter tilbake til byen.

Høgh er rolig, ordføreren har rynke i panna og alvorlige øyne.

- Jeg tar'n fra ti meter'n, jeg. Ned kommer jeg alltids, sier Høgh på 85 år.

- Du må ikke ødelegge deg, vet du, svarer Riise Jenssen.

Høgh tar av klær, sko og høreapparat. Til stor jubel og i sort badebukse svever han elegant ut fra tårnet og forsvinner i sjøen med et lite plopp. Vel opp igjen vanker blomster og applaus.

Rett før klokken 18 åpnet nye Indre havn for folket. De strømmet på fra alle retninger. Småbarnsfamilier med barnevogn, unge hånd i hånd, voksne og eldre med rullator. Alle med vind i håret og solskinn i øynene.

Anerkjennende ord og småprat hørtes overalt, folk smilte og rettet ryggen mens de kikket utover sjøen og på «Superspeed 2» som seg ut fra Revet.

- Dette er voldsomt flott, det er en stor dag for Larvik, smiler Aase Marit Tanggaard (75) og Anna Islann (84) fornøyd.

Tanggard har akkurat snakket med sønnen sin, han har vært med i dugnadsgjengen.

- Han var blid som ei sol, sier hun.

- Jeg har springi fram og tilbake til Bøkkerfjellet flere ganger om dagen for å følge med på denne maurtua, røper Islann.

Der hvor det før var tett av utålmodige turister i bil er det nå blitt plen, blomster, håndball- og volleyballbane.

Fire gutter spiller volleyball og tumler rundt i sanden.

- Dette er veldig bra. Hit kommer vi tilbake. Vi hadde aldri tenkt at det gikk an å gjøre noe sånt, sier Mathias Wangen (13) fornøyd.

Aase Tveter, oppsynsmann i Parkvesenet, har designet hele prosjektet. Nå har hun kommet ut av regntøy og jobbklær og over i hvit lindress.

- Jeg er stolt og fornøyd. Jeg tenkte at dette skulle tjene alle aldersgrupper, og det synes jeg vi har klart å få til. Her er det plasser for kultur, idrett, avslapning og vi har strandpromenade med lys fra Fritzøe Brygge til Tollerodden. Og tenk at vi til og med ble ferdig før tidsfristen, smiler hun.

Ingen nedtur dagen derpå

Larvik-folket visste virkelig å benytte søndagen til å spasere langs den nye strandpromenaden og i Indre Havn. Allerede fra tidlig formiddag var det mange som hadde tatt turen for å kikke nærmere på den store forvandlingen.

Pakkhuset meldte om fullt hus, godt salg og massevis av blide mennesker.

På en av benkene ved den gamle terminalen sitter Jonny Mokkelbost fra Stavern med ungene Celine (2) og Jonas (5). De spiser vaffelkjeks og drikker saft.

- Dette er veldig barnevennlig, ingen biler og bra med en kant mot sjøen, mener Mokkelbost.

Han synes det har blitt stor forandring på kort tid og roser initiativet.

- Vi trengte noe slikt i Larvik. Nå behøver ikke folk lenger å dra til Stavern for at det skal skje noe om sommeren, smiler stavernsmannen.

Jonas har ny sykkel og trener ferdighetene på jevn asfalt.

- Har du lyst til å komme tilbake hit?

- Ja!, opplyser unge Mokkelbost.