Det bekrefter fylkesordfører Per-Eivind Johansen. Etter det ØP erfarer, er Larvik igjen sterkt inne i bildet.

Men dette vil Larvik kommunes Jørgen Johansen, daglig leder i Link, verken bekrefte eller avkrefte.

- Vi har fremdeles veldig pågang fra store aktører når det gjelder handel som ønsker etablering i Larvik, men vi kommenterer ikke enkeltsaker, sier Johansen til ØP.

Jørgen Johansen venter imidlertid, i likhet med en rekke andre - deriblant Ikea - på en avklaring og ferdigbehandling av den nye fylkesdelplanen i Vestfold.

Denne prosessen er nå kommet godt i gang, og ifølge fylkesordfører Per-Eivind Johansen er det lagt opp til at fylkestinget kan ta stilling til planen i februar 2009. Denne planen vil bli juridisk bindende for hvordan man i framtiden vil lokalisere handelsvirksomhet med tydelig regional/handelsbasert nedslagsfelt - og om det kan skje utenfor vedtatt senterstruktur. I så fall vil det gi klarsignal for store sentre som Ikea og Bauhaus. Link-leder Jørgen Johansen i Larvik mener disse to i tilfelle ikke vil konkurrere mot hverandre, fordi de har helt forskjellige konsepter.

Disse uavklarte forholdene var en av hovedgrunnene til at Ikea la på is sine planer om etablering av kjøpesenter på Danebo. Det heter nemlig i gjeldende fylkesplan at slike sentre ikke kan etableres langs E18, utenfor vedtatt senterstruktur.

Det er dette det politiske flertallet i Vestfold fylkesting nå ønsker å endre på i revisjonen av planen.

Fylkesordfører Per-Eivind Johansen (H) håper imidlertid at det kan bli bred politisk enighet om den nye planen.

- Framdriften med revisjonen er at konsekvensutredningen går til fylkesutvalget for første gangs behandling 16. oktober, med en høringsfase på tre måneder. Da kan endelig vedtak gjøres i fylkestinget i februar 2009, sier fylkesordføreren.

I begynnelsen av juni i år ble det avholdt et fag- og prosesseminar om fylkesdelplan for etablering av kjøpesentre og sentrumsutvikling i Vestfold. Fylkesordføreren var ikke fornøyd med frammøtet.

- Jeg håper det møter fram atskillig flere representanter fra kommunene når vi trommer sammen til et nytt slikt seminar på Træleborg konferansesenter i Tønsberg 4. september. Her vil vi orientere om planens innhold med konsekvensutredninger, slik at kunnskapsgrunnlaget og prosessen gjøres kjent, sier Per-Eivind Johansen.

Han mener det er svært viktig for å skape en god og konstruktiv debatt, og for å sikre at endelig beslutning står så sterkt som mulig i Vestfoldsamfunnet.

Ikke minst fordi fylkesdelplanen må tilpasses ny forskrift om rikspolitisk bestemmelse om kjøpesentre, fastsatt ved kongelig resolusjon 27. juni 2008.

Denne forskriften legger nemlig opp til en mer restriktiv holdning til etablering av store kjøpesentre, utenfor de store sentrumsområdene.

Tirsdag i neste uke skal Forum for Næringsutvikling i Larvik (FNL) samles for å drøfte revisjonen av fylkesdelplanen.

-- Danebo og Ringdalskogen ligger jo inne til vurdering i denne planen, og hvordan det ender til slutt blir veldig avgjørende for næringsutviklingen også i Larvik, sier Link-leder Jørgen Johansen.

Det er et par år siden det ble kjent at tyske Bauhaus ønsket å etablere seg i Larvik. Dette ble da bekrefter fra kommunalt hold. Det var like før Ikea kom på banen med sine ønsker.

Bauhaus' planer kunne imidlertid ikke realiseres, fordi det ikke kunne framtrylles noe egnet område i Larvik. Dette, og senere problemene for Ikea-etablering på Danebo, gjorde at sentrale politikere skred til verket og fikk fylkestinget i Vestfold til å starte prosessen med å revidere gjeldende fylkesplan.

Dette er imidlertid en svært tungrodd og omstendelig affære, ikke minst med lange høringsfrister, og som gjør at hele prosessen tar svært lang tid.

Fylkesordfører Per-Eivind Johansen er imidlertid fornøyd med at revisjonen kan bli endelig vedtatt av fylkestingspolitikerne i februar neste år.

- For vi må bruke den tiden som er nødvendig for å frambringe i handlingskraftig plan, sier fylkesordføreren.

Det er for øvrig også på det rene at blant annet Tønsberg i nordfylket er svært så ivrige etter å ønske store kjøpesentre velkommen i sitt nærområde.

Dersom det derfor vil bli noen kamp om muligheten for slike senter-etableringer, så vil den stå mellom sør- og nordfylket.