De nye eierne av hagesenteret Botania AS i Skien hadde knapt fått vannet de første blomstene før hele butikken visnet og endte i konkurs. Dette er en historie om forsmådde tidligere eiere, kreditorers fortvilelse, investorers forsøk på å redde bedriften og rabalderet i kulissene.

Blomsterhandler Per Dalene fra Skien og forretningsmannen Tore Aaltvedt fra Porsgrunn ønsket å skape et opplevelsessenter for hage og hjem. I januar 2006 etablerer de sammen Grønt Holding AS og det 100 prosent eide datterselskapet Botania AS. Per Dalene og Tore Aaltvedt skyter samlet inn rundt 19 millioner kroner gjennom kontantinnskudd og eiendom og tar opp et lån på gjennom Grønt Holding AS på 11 millioner kroner. AS. Bygningsmassen legges i Grønt Holding AS og driften skjer via Botania AS. Dermed var det investert 30 millioner kroner og begge håpet på god avkastning.

Det gikk tungt fra første dag og i 2007 ønsket Tore Aaltvedt seg ut. Han eide fra tidligere Aaltvedt Betong AS i Porsgrunn og ble en konkurrent til seg selv.

Hjemme i Skien satt den meget kapitalsterke Aage Bjørn Skau som sommeren 2007 solgte Møbelsenteret i Skien for langt over 100 millioner kroner. Gjennom sin svigersønn Sverre Ødegaard kom Skau i kontakt med en annen kapitalsterk person, Finn Erik Røed fra Larvik som driver meget aktivt med eiendom.

Finn Erik Røed var konsulent i Grønt Holding/Botania systemet i to måneder høsten 2007 før han sammen med Skau bestemte seg for å kjøpe eiendomsmassen som lå i Grønt Holding og for å overta driften av Botania AS. Finn Erik Røed og Sverre Ødegård fortok en såkalt due dilligence (regnskapsgjennomgang) som ble påbegynt 17. mars 2008 og avsluttet 4. juni samme år. Den endelige avtalen ble signert i juni 2008, men de nye eierne tok selv over avslutningen og gjennomføringen av regnskapet for 2007. Revisor Odd Knudstad hos Ernst & Young var deres revisor og godkjente transaksjonene og føringene. Formelt overtok Finn Erik Røed og Aage Bjørn Skau ansvaret for driften i Botania fra 1. januar 2008.

- De visste utmerket godt hva de gjorde og påtok seg det hele og fulle ansvaret for balansen og driften fra januar 2008, forteller blomsterhander Per Dalene.

Han og kompanjongen Tore Aaltvedt måtte tåle et sviende tap ved overdragelsen. For å overta Grønt Holding og Botania AS hadde Finn Erik Røed og Aage Bjørn Skau opprettet Grønt Invest AS. I den første transaksjonen betalte Grønt Invest AS fem millioner kroner for 60 prosent av aksjene i Grønt Holding AS. Dermed var Tore Aaltvedt ute av eierskapet mens Per Dalene satt på resterende 40 prosent som senere ble solgt for en krone til Grønt Invest AS.

- Jeg har tapt omkring ni millioner kroner på hele greia, og det er mer enn nok for meg, sier Tore Aaltvedt som faktisk risikerer å tape enda mer penger gjennom et løpende kausjonsansvar. Per Dalene sitter i den samme skitten.

Aage Bjørn Skau og Finn Erik Røed hadde dermed kontroll over Grønt Holding og Botania. Finn Erik Røed leide inn Roy Pedersen fra Larvik som «trouble shooter» for omkring 80.000 kroner måneden til Grønt Holding AS. Han ble valgt til styreleder i Grønt Holding AS og for å foreta en regnskapsgjennomgang av Botania AS. Oppdraget ble betalt av Botania på grunnlag av faktura fra Grønt Holding. Skaus svigersønn, Sverre Ødegård ble styreleder i Botania og daglig leder i Grønt Holding AS mens Jan Lars Løwe fra Larvik var ansatt som daglig leder i Botania fra 1. desember 2007.

Gartnerieier Per Dalene er rasende på hvordan de nye eierne drev butikken.

- F. Dalene Gartneri hadde store vareleveranser til Botania i 2008, og vi følte oss trygge på oppgjør fordi eierne var helt klare på at det skulle legges ny driftskapital i selskapet slik at vareleveransene var økonomisk sikret. Isteden har de påført kreditorene store tap, mener Dalene. F Dalene Gartneri ligger an til samlet å tape betydelige summer på konkursen i Botania.

Han gir et bakteppe av hvorfor han stolte hundre prosent på Finn Erik Røed og sier det slik: Husk at Finn Erik Røed hadde vært leder for Ernst & Young Consulting, hadde hatt en ledende stilling i Skeidar-kjeden og han hadde gjennom 2008 vært med på å selge flere selskaper for F Dalene Gartneri. Derfor nøt han stor tillit.

Han mener Finn Erik Røed og Aage Bjørn Skau som eiere har styrt Botania mot konkurs for så å legge store deler av regningen igjen hos kreditorene. Han synes det er oppsiktsvekkende at Botania under sesongsalget i august/september 2008 solgte varer med rabatter helt opp til 70 prosent. Dette gjaldt ukurante varer som hadde ligget på lageret i to år og som var innkjøpt av Per Dalene

I følge bobestyrer Øystein Malmgren er det meldt samlede krav på 14,3 millioner kroner i boet etter Botania AS hvor Grønt Holding er største kreditor. I tillegg kommer lønnskravene. Kravene er ikke prøvet og kan bli redusert ved salg av pantsatte og leasede aktiva.

Bobestyreren bekrefter at bostyret interesserer seg for mulige pengeoverføringer som kan være gjort relativt kort tid før konkursen. Borevisor Bjørn Sti gransker blant annet den saken.

Det var Handelsbanken i Skien som satt med kassekreditten overfor de gamle eierne av Botania AS. Som sikkerhet for sitt engasjement fikk banken pant i varelager og fordringer samt en selvskyldnerkausjon fra F Dalene Gartneri og Aaltvedt Betong. I følge Per Dalene ble hverken dette kausjonsansvaret eller løpende leasingsavtaler tatt bort da Botania fikk nye eiere. Derfor betalte F Dalene Gartneri frem til oktober 2008 månedlige leasingsregninger for maskiner og utstyr som de nye eierne disponerte.

- De nye eierne lovte at vårt ansvar på omkring en million kroner ville fjernes straks de hadde fått refinansiert selskapet. Vi burde ikke ha stolt på deres ord, sier Dalene.

F Dalene Gartneri og Aaltvedt Betong stod også som garantister for leasingavtaler (maskiner og deler) i Grønt Holding AS. Som sikkerhet for sitt ansvar i Grønt Holding AS satt de med pant i hagesenter - bygningen ved Bjørntvedt utenfor Skien. Ettersom Per Dalene og Tore Aaltvedt nå hadde solgt både eiendommen og driften av Botania ønsket de å kvitte seg med kausjonsansvaret på omkring tre millioner kroner.

Denne saken endte i sms-spetakkel mellom Per Dalene og Grønt Holdings styreleder Roy E Pedersen. I en sms til Dalene datert 28. august 2008 skriver Pedersen:

«Hei Per. Jeg viser til vår telefonsamtale og jeg bekrefter at lån fra Innovasjon Norge, stort kr 4 mill skal benyttes til nedbetaling på leasinggjeld i selskapet samt til driften for øvrig. Dette vil ventelig redusere F. Dalenes eksponering på selvskyldnerkausjoner på leasingkontrakter. Vi har som målsetting å få fjernet selvskyldnerkausjonene som er stilt til fordel for Botania AS kassekreditt i Handelsbanken i løpet av høsten. Vi er helt avhengig av at Handelsbanken sletter pantet på eiendommen snarest slik at lånet kan utbetales. Med vennlig hilsen Grønt Holding AS - Roy E Pedersen.»

I august 2008 sletter så Per Dalene Handelsbankens pant i Grønt Holding til fordel for Innovasjon Norge. Denne slettingen ble gjort mot at lånet fra Innovasjon Norge på 4 millioner kroner skulle brukes til nedbetale leasinggjeld samt slette F Dalenes Gartneri og Aaltvedt Betongs kausjonsansvar i Handelsbanken. Som nevnt over bekreftet Pedersen i en email å gjøre dette. Problemet er bare at F Dalene Gartneri og Aaltvedt Betong fremdeles står som kausjonister, i følge Dalene.

- Vi føler oss ført bak lyset gjennom uriktige opplysninger, sier Dalene som har tatt kontakt med advokat om saken.

- Jeg tror de ønsket å skvise meg økonomisk for å få kontroll på hele eiendomsmassen ved Klyve, sier han. Til det svarer Roy Pedersen.

- Hvilken nydelig spekulasjon!