Det foreslås altfor store handelsarealer utenfor bykjernen i den nye arealplanen, mener butikk- og gårdeierne i sentrum.

– Vi må gjøre alt vi kan for å unngå at Larvik blir en by uten et levende sentrum, sier de. Si din mening i bunnen av artikkelen.

I kommuneplanutvalgets forslag til arealplan åpnes det for utbygging av handelsarealer på hele 250.000 kvm utenfor sentrum. Dette til tross for at arealplanleggingsekspertene i Asplan Viak konkluderer med at Larvik sentrum må utvikle ytterligere 20.000 kvm for å holde sin posisjon for handel her i byen.

Det henger ikke på greip, mener handelsstanden i sentrum.

I likhet med plansjef Hege Eick, som i en ØP-artikkel onsdag i forrige uke talte de folkevalgte i kommuneplanutvalget midt imot, er også driverne av de mange nisjebutikkene i byens midte sterkt kritiske til en så kraftig utbygging som skisseres i den nye arealplanen.

Nå maner de politikerne til å tenke seg om en gang til.

– For at Larvik sentrum skal overleve kreves strategisk og langsiktig planlegging på høyt nivå, sier Tor Brøndbo, som driver kjøkkenforretningen JKE et steinkast fra Torget.

– Skal man skape en levende bykjerne, kan man ikke legge til rette for at konkurrerende virksomheter får etablere seg i fleng utenfor sentrum, sier han, og får støtte av Anne Grethe Larsen ved Lottas.

– Jeg sier «Heia Hege!»; hun har virkelig skjønt at et sentrum med små nisjebutikker og et yrende folkeliv året rundt bør være målet.

Dersom kommuneplautvalget får det som det vil, kan en stor aktør som for eksempel Biltema fort bli å finne utenfor bykjernen.

En slik etablering vil definitivt gå detaljhandelen i sentrum i næringen.

Da er veien kort til at Larvik blir noe i nærheten av en spøkelsesby, tror Rolf Henrik Johnsen, som eier lokalene hvor Lottas holder til.

– Vi må passe oss, og gjøre alt vi kan for at Larvik ikke ender opp som en rar by hvor alle innbyggerne strømmer til store shoppingkolosser i utkanten, men hvor sentrum er helt dødt, sier han.