De har opplevd det alle som én – at barn er triste, trøtte, har vondt i magen eller har konsentrasjonsproblemer. Og ofte er det foreldrenes rusvaner som ligger bak. – Vi burde vært modigere og grepet inn oftere, sier Hanne Plesner.

Hun er pedagogisk leder ved Hovland barnehage, og én av ca. 150 barnehageansatte som i går møtte opp i Sliperiet for å få med seg psykologspesialist Frid Hansens engasjerte foredrag om barn som vokser opp hos foreldre med rusproblemer.

– At for eksempel mor er alkoholmisbruker er noe som påvirker hele familien, og særlig barna. Da er det viktig at noen tar affære og griper inn, sier Hansen med klar adresse til de barnehageansatte.

Konferansen er et ledd i at Larvik er medlem av kampanjeorganisasjonen AV-OG-TIL, som arbeider for å sette fokus på situasjoner der alkohol kan føre til skade eller skape utrygghet.

Tema for gårsdagens konferanse var samvær med barn, og derfor var ansatte fra alle Larviks barnehager – både kommunale og private – invitert til å delta.

– At Larvik for noen år siden valgte å melde seg inn, viser at det finnes en vilje her i kommunen til bevisst forebygging av alkoholrelaterte problemer, sier Kari Randen, daglig leder i AV-OG-TIL.

– Misbruk av alkohol og andre rusmidler er et enormt samfunnsproblem – både økonomisk og sosialt. Og de største ofrene er barna. Det må vi ta på alvor, sier kommunens ruskonsulent Reidun Haugene.

Å leve med foreldre som prioriterer rus framfor dem selv, er noe av det mest risikofylte et barn kan oppleve, ifølge Frid Hansen, som har reist land og strand rundt med budskapet i nesten et kvart århundre.

– Å vokse opp sammen med en rusmisbruker får ofte store konsekvenser for barnets videre liv. For eksempel er de tyngste rusmiddelmisbrukerne vi har, stort sett barn av misbrukere, sier Hansen, og fortsetter:

– Jeg har selv opplevd barn som ikke vil reise hjem fra barnehagen på fredag og som blir triste og gjemmer seg på toalettet når mor eller far kommer for å hente dem i barnehagen. Vi må lære oss å tolke slike signaler så fort som mulig, fastslår hun.

Monica Johnsen, daglig leder ved Bisjord barnehage, er enig.

– Men å gripe inn i en slik situasjon er lettere sagt enn gjort. Derfor må vi også være svært varsomme så vi ikke overfortolker barnas oppførsel, påpeker hun.