- Larvik går motstrøms. Her trosser vi finanskrisen, her tør vi satse. Det er en optimisme i byen vi ikke har sett maken til. Det må vi utnytte til fulle, sier Hege Voll Midtgaard.

Det er hun som skal drive fram prosjektet «Larvik09».

- Jeg skal koordinere, og sørge for at alle begivenhetene henter effekt av hverandre.

Prosjektet «Larvik09» er et spleiselag mellom kommunen og de involverte aktørene; som Farris Bad, Bølgen, Arena, nye Storskolen, Statens vegvesen, Amfi, håndballforbundet og Larvik Golfklubb.

- Du kan godt kalle det et omdømmeprosjekt, sier Voll Midtgaard.

- Vi skal gi hvert arrangement en tydelig profil, og gjøre det større.

Det begynner med fest på Farris Bad i slutten av mars.

- Og så går det slag i slag, sier Voll Midtgaard.

E18 åpner i juni, da blir det også Europamesterskap i strandhåndball i Indre havn. Like etter vil golfverdenen rette øynene mot Larvik og «Ladies European Tour Golf».

I august åpner Storskolen, måneden etter skal Bølgen og Larvik Arena stå klare. Og i november er det kjøpesenteråpning ved nye Amfi Larvik.

- Det er ikke vanskelig å se at vi trenger litt samkjøring, sier Voll Midtgaard.

- Vi kunne lett fått en situasjon hvor alle konkurrerte, istedenfor å hente effekt av hverandre.

Etter mange år som arrangementsutvikler i Oslo, har Voll Midtgaard nettopp etablert seg med foretaket «Moverme» i Larvik.

- Jeg er larvikspatriot og har ventet på det som nå skjer lenge, sier hun.

- Endelig er vi i gang. Nå må vi sørge for at byen får den oppmerksomheten den trenger.

Hun er allerede i dialog med magasiner og aviser.

- Bare se på de enorme investeringssummene som ligger bak. Det er viktig at næringslivet ser at folk tør å satse her i Larvik.

Hun ønsker å forsterke Larvik som attraktiv destinasjon. Men også å bygge stolthet.

- Vi som bor her har mye å være stolte av, sier Voll Midtgaard, og legger til:

- Dette handler om byutvikling, og om bykamp. Det er mange rundt oss som vil ha de unge hjem igjen, som trenger nye arbeidsplasser og fremtidsrettet næring.

Voll Midtgaard er entusiastisk. Og det smitter.

- Jeg er veldig glad jeg kan være med på dette her, sier Stine Tvedt ved Amfi Larvik.

- Nå må vi kvitte oss med ryktet om at Larvik er en død by en gang for alle, sier hun.

- Det blir liv og røre nå, lover Bernt Thomassen i Norges Håndballforbund, som henter inn tusenvis av mennesker til EM i juni.

- Det er ikke tvil om at mange vil rette øynene mot Larvik nå, sier daglig leder Kjetil Vik i Larvik Golfbane.

- Og det må vi stå sammen om å utnytte.