Etter at vi hadde hatt en hyggelig prat med den abdiserte padlerkongen om hvordan livet fortonet seg etter at han la opp som topputøver, fått synspunkter på hva som skal til for å bli en god padler, snakket om hvorfor padlesporten sliter med å fange opp de unge, så måtte vi ta med noen lokale spørsmål til slutt. Og da ble det napp:

– Har du noe særlig forhold til Larvik da, Holmann?
– Nja, jeg har aldri padlet her på Farris, men vært i byen noen ganger. Og kjørt forbi på E18 mange ganger. Men morfaren min er fra Larvik.

– Oj. Der fikk vi tilknytningen. Hva heter han da?
– Reidar Berge.

Dermed er det slått fast. En morfar er mer enn nok til at superpatriotene kan bokføre nok en toppmann med larviksaner. Og Knut Holmann, det må nesten være toppen av lista, for med 20 medaljer fra VM og OL, de to siste gull fra sist sommers Syney-OL, så er Holmann en av landets fremste utøvere gjennom tidene.

Rundt 100 kom
Om det var for å se og kanskje snakke med Holmann, generell interesse for kajakksporten eller bare et ønske om å ta en tur til idylliske Framnesodden, som var årsaken til at rundt 100 mennesker la turen til Kajakkens dag og sesongåpning for farris Padleklubb i går, er uvisst. I hvert fall kunne en hektisk arrangerende padleklubbleder, Ann-Kristin Aanstad, misjonere for sin sport med lånt megafon fra politiet, og by på både ol-mester, kajakkdemonstrasjon, pølse i både brød og lompe, og praktfullt vårvær.

Vil ha med flere
Mest fornøyd av alle var kanskje 15 år gamle Kim Elise Ness. Hun heiste klubbvimpelen sammen med Holmann, og benyttet selvfølgelig anledningen til å slå av en prat og behørig bli fotografert sammen med forbildet. For Kim Elise er en av ca 20 aktive i Farris Padleklubb:

– Vi trener her oppe en gang i uka, og nå håper jeg vi blir flere. Padling er en super sport. Om en bare vil dra på tur i flotte omgivelser eller satse på konkurranser.

– Og du vil gjerne bli konkurransepadler?
– Jeg vet ikke helt, men litt lyst har jeg. I hvert fall hadde det vært moro med noen flere.

– Hvorfor tror du ikke flere ungdommer vil drive med padling?
– Jeg tror rett og slett ikke de vet om tilbudet. Nå håper jeg det vil bedre seg. Vi har plass til mange her oppe, sier den blide 15-åringen.
Farris Padleklubb har i dag rundt 100 medlemmer, og 20 aktive trener sammen en gang i uka. Og maken til idyllisk samlingssted har ingen andre idrettslag i Larvik. Hytta på Framnesodden er i så måte i en egen klasse i vårt distrikt.

Fem ganger i uka
Til slutt et par ord om hvordan livet etter kampen for OL- og VM-medaljer fortoner seg for den storvokste og sympatiske mesteren. Han trener fremdeles, men nå «bare» fem ganger i uka, for å holde kroppen litt i form, som han selv sier. For en annen kan det høres ut som ganske mye, men Holmann mener han er langt unna den formen han var i tidligere:

– Det er utrolig hvor raskt du mister den fysiske formen. For å nå til toppen må det en masse trening til for å få en svak stigning. Når du trapper ned, peker pila bratt nedover. Det har jeg merket.

– Så du kan ikke bare ta et par ukers oppkjøring til sommeren og være VM-klar igjen?
– Å nei. Skulle jeg tilbake hadde det krevet langt opptrening. Den tida er over. Jeg trives veldig bra med det livet jeg har nå, og avlegger gjerne besøk rundt om i landet for å hjelpe til med rekrutteringen, avslutter mesteren.