For ett år siden ble Aslag Haugen alvorlig skadet i en sceneulykke, brakk begge armene og fikk en alvorlig nakkeskade. Lørdag sto den populære sangeren i Hellbillies på scenen i Skråvika.

- Det er bare helt fantastisk å være tilbake på scenen igjen. Vi startet turnéen vår 10. juni, og det har virkelig vært en sterk opplevelse å møte publikum. Året jeg har bak meg har vært råtøfft, sa Aslag Haugen til Østlands-Posten etter konserten lørdag.

Minutter før hadde han gjennomført en non-stop konsert på en og en halv time foran nærmere 10.000 publikummere på storscenen på Stavernfestivalen. En lang rekke med hits og folkekjære låter ble presentert med solid rockenivå så grunnfjellet i Skråvika ristet. Da «Det finaste eg veit» toppet konserten, runget allsangen over festplassen, og publikum nektet å gi slipp på de populære rockerne før flere ekstranummer var levert.

Det var 4. juli i fjor at Aslag Haugen (49) falt to meter ned fra scenen under en konsert under Skiippagurra-festivalen i Finnmark. Det ble konstatert at begge håndleddene var brukket, og at det var brudd i nakken. Først trodde man at en drøy måneds sykemelding skulle være nok. Det tok imidlertid ett år før artisten var klar igjen.

- Det gikk fort opp for meg at det var snakk om alvorlige skader. Nakkeskaden var i et område der skader har ført til at mange har blitt lamme for livet. Det kunne fort ha skjedd med meg også. Heldigvis gikk det bra. Jeg var aldri redd. Rakk vel ikke å tenke slik. Alt gikk en eneste sus en stund, sier Aslag Haugen.

Nakkeoperasjonen medførte at kirurgene måtte gå inn i halsen og må rydde seg vei ved å flytte på stemmebåndet. Det siste året har gått med til blant annet stemmetrening hos sangpedagog.

- I dag er jeg takknemlig for at gutta i bandet og andre rundt meg ga meg den tid jeg trengte. Ikke minst er jeg også takknemlig overfor leger og sykepleiere på Ullevål sykehus. Vi vet ikke å verdsette nok den kompetansen og viljen til å hjelpe som finnes der. Nå vet i alle fall jeg det, sier en rørt Aslag Haugen.

- Nå har jeg kommet helt til hektene igjen. Hadde utrolig flaks. Jeg har fått en ny sjanse, og den må jeg bare ta vare på så godt det mulig. Jeg gledet meg enormt til å få stå på scenen igjen, og den responsen jeg fikk sammen med bandet har bare vært helt fantastisk. Publikum har hyllet oss, og vår nye plate har ligget på toppen av hitlistene. Kjempepublikum her i Stavern også, og det var virkelig flott å stå på scenen her. Dette festivalområdet er jo det reneste parkområdet ut mot sjøen. Vi var her for et par år siden, og det er deilig å være tilbake, sier Aslag Haugen.

Da sangeren fra Ål i Hallingdal var klar til å jobbe igjen, fikk han lov til å tilbringe den første tiden i studio. Flere låter var påbegynt, så lå resultatet, «Leite etter lykka» klar for markedet. Platen, den tolvte i rekken fra Hellbillies, tok seg rett til topps på VG-lista. Nå er det sommerturné Norge rundt, og så ny turné fra oktober til desember.

Hellbillies betegnes ofte som en countrygruppe. Selv er Aslag Haugen forsiktig med å sette musikken i en bås.

- Skal jeg bruke en betegnelse, så må det bli rock. Jeg synes imidlertid at sjangerplassering er uviktig. Det er musikken og det uttrykket låtene skaper som får bestemme. Og så får hvem som helst kalle musikken vår det de ønsker, sier han.

Han tror imidlertid at det er det genuine uttrykket, og ikke minst det at de synger på norsk som gjør at gruppa har klart å holde på sin popularitet.

- Det er å balansere på en tynn tråd å skulle hevde seg på musikkmarkedet. Når vi ser på de siste ti-årene, ser vi imidlertid at det er sangere og grupper som har valgt å satse på norske tekster som har holdt seg populære lengst. Det ser vi blant annet på Åge Aleksandersen og Jahn Teigen, som begge har gjort suksess her i Stavern. Det er viktig å klare å skille seg ut også, og vi tror vi har klart å skape vår egen stil, sier Aslag Haugen.

Så er intervjuet med den sympatiske og tydelig bevegede sangeren i backstage-området til Stavernfestivalen over. Aslag Haugen er sliten etter en solid utladning på storscenen i Skråvika, men også svært glad.

- Kommer gjerne tilbake. Utrolig å være på scenen igjen, og ikke minst her i sommerbyen, sier han til slutt.