- Vi har fått et kraftig skudd for baugen, sier styreleder Hans Olaf Sørum og daglig leder Morten Eskedal. I verste fall kan sykehjemmet nå bli nedlagt.

Den negative beskjeden kom fra helsedepartementet i sommer. Der heter det at departementet dessverre ikke har midler som kan nyttes til drift av sykehjemmet.

- Ikke helt overraskende beskjed, men likevel veldig trist. Vi er kommet i en uhyre vanskelig situasjon, sier styreleder Hans Olaf Sørum og daglig leder Morten Eskedal til ØP.

De er ikke minst skuffet over de rødgrønne på Vestfoldbenken på Stortinget, som ikke har nådd fram i denne saken.

Også Frps Anders Anundsen har jobbet med saken, sammen med Aps Sonja Mandt Bartholsen. Han sier at hvis de borgerlige partiene holder det de har lovt, vil det bli innvilget tilskudd hvis det blir regjeringsskifte etter valget.

Varaordfører Knut Anvik (Frp) har også engasjert seg sterkt på vegne av Larvik kommune. Både Anvik og Sjømannshjemmets ledelse poengterer at de samarbeider nært for å finne en løsning.

Larvik kommune bidrar i dag med fire mill. kroner til driften av sykehjemmet. Uten statlig tilskudd kan det bety at kommunen må hoste fram ytterligere 4,5 mill. kroner.

- Situasjonen er alvorlig. Blir sykehjemmet nedlagt, må kommunen overta alle de 19 plassene, sier Anvik.

Oppgraderingen av sykehjemmet til 36 mill. kroner skulle øke antall plasser fra 19 til 21.

Det ble søkt staten om både investeringstilskudd og årlige, øremerkede tilskudd til driften av økt plassantall og tilrettelagte plasser for demente.

70 prosent av belegget kommer fra andre kommuner enn Larvik, og ikke minst av den grunn mente både Sjømannshjemmets ledelse og Larvik kommune at sykehjemmet også burde få en slags nasjonal status, i likhet med Sjømannshjemmet for øvrig.

- Vi må ta vare på sjøfolkene, og det må skje på en verdig måte. De har vært med på å bygge landet vårt, sier Knut Anvik.

- Både Aps Sonja Mandt Bartholsen og jeg har sittet i departementet for å få til egne skjønnsmidler til Sjømannshjemmet, men Sonja har tydeligvis ikke fått gjennomslag hos sine egne, sier Frps Anders Anundsen.

- Vi forsøkte også for fem år siden, men skjønte at vi kom til kort, sier Hans Olaf Sørum. Vestfoldbenken på Stortinget ble kontaktet i 2006.

- Trist at de ikke har fått til noe, sukker Sørum.

- Nå jobber vi for å få til et redusert bygg. Alle sykehjem i Larvik er nå utbygd, men det er vanskelig. Alle slåss om den samme potten, sier Morten Eskedal.

- Hvis sykehjemmet her ute i ytterste konsekvens må legges ned, må kommunen bygge noe nytt for å få plass til alle dem som er her. Det vil bli et kolossalt løft, sier Knut Anvik.

- Vi har faktisk et styrevedtak på at sykehjemmet må legges ned, hvis vi ikke får en ordning, legger Hans Olaf Sørum til.

Men ingen av dem håper det går så langt.

Nå samarbeider Sjømannshjemmet og Larvik kommune tett, slik de har gjort lenge - og man vil se an resultatet av stortingsvalget.

- Men parallelt jobber vi med en redusert løsning, påpeker Morten Eskedal.