– Jeg trives godt med å være kreativ. Det gjør meg rolig og glad, sier hun enkelt.

Nå henger maleriene hennes i steinbrakka i Fredriksvern Verft.

Helle Hobæk er løpetalentet fra Tenvik som dro til USA og studerte økonomi. I mange år jobbet hun som konsulent for det amerikanske konsulentselskapet Accenture.

– Men så fikk jeg tvillinger, og skjønte at jeg ikke kunne arbeide så mye.

I flere år jobbet hun halv tid og fulgte mannen til Stockholm, Spania og New York.

– Jeg bodde på Manhattan med tre barn. Der begynte jeg på National Academy of Art, og bestemte seg for at det var starten på en ny karriere.

Da hun kom tilbake til Norge, fortsatte hun på Nydalen kunstskole.

– Nå bor jeg og barna i Oslo, og jeg maler i garasjen.

Helle Hobæk smiler. Hun nyter å være i barndommens rike med vid horisont av blått hav.

– Akkurat nå er jeg opptatt av hvor harmonisk og behagelig en horisont er. Jeg har bodd mye i store byer, og da er det horisonten jeg har savnet, mer enn stillhet og ro.

Bildene som henger i Steinbrakka viser at Helle Hobæk jobber med å finne sitt uttrykk. Serien «Sommerminner» er malt i akryl, og viser stiliserte delvis abstrakte motiver som fyr, seil, svaberg og fiskedupper. De større bildene er oljemalerier i tyngre farger med mer dybde.

– Jeg er i begynnerfasen, og vil gjerne vise meg fram og få kritikk. Det siste er ikke så enkelt, sier økonomen som er vant til å kunne sette to streker under svaret.

Hun opplever at mange er redde for å si sin mening, eller at kunstnere vil dra henne i «sin» retning.

– Jeg har «Hytte» i Berlin. En liten leilighet jeg reiser til for å få inspirasjon. Der går jeg i gallerier og der har jeg funnet folk som kan gi arbeidene mine kritikk.

I tillegg er hun medlem av nettsamfunnet myartspace.com.

– Der treffer jeg likesinnede, og folk er flinke til å hjelpe hverandre til å finne gallerier der vi kan stille ut.

Foreløpig har Helle Hobæk stilt ut en gang før, i et galleri på Skøyen i Oslo. Fredriksvern Veft er hennes andre.

– Jeg ønsker at folk skal bli så betatt av bildene mine at de har lyst til å henge dem på veggen, sier den ferske kunstneren.

Det var en stor opplevelse å se et ungt par komme på utstillingen i Skøyen flere ganger, og til slutt kjøpe et av hennes bilder.

– Jeg har respekt for å skulle henge på folks vegg. At folk skal leve med bildene mine, sier Helle Hobæk.

Hun er på kort visitt i Stavern, men bildene blir i Steinbrakka i en måned fra nå.