Det kan være vanskelig å forestille seg at fortellingen i romanen, «The Story of Nadima», av Margaret Eleanor Atwood, der kvinner har blitt et verktøy for fødsel og reproduksjon, er virkelig i det 21. århundre. Det er vanskelig å forestille seg, men det som skjer i det iranske samfunnet i dag har gitt et aspekt til Nadimehs historie. Det islamske regimet er basert på sin egen ideologi og har definert fruktbarhet som en av kvinners viktigste plikter.

Religiøse krefter har siden den islamske revolusjonen i 1979 gradvis begrenset og kontrollert kvinners individuelle og sosiale liv og adferd ved å vedta forskjellige lover. De siste årene har den øverste lederen Khamenei iverksatt restriktive lover for kvinner for å øke befolkningen, disse lovene går ut over de mest grunnleggende menneskerettighetene, retten til og bestemme over egen kropp.

I november 2021, bare noen få dager før den internasjonale dagen for avskaffelse av vold mot kvinner (25. november), ble den såkalte «ungdomsplan for befolknings og familiestøtte» kunngjort av regimet. Planen gjorde formelt prevensjonsmidler som kondomer og sterilisering forbudt i Iran. Og ikke bare det, loven kriminaliserte de som bryter gjennomføringen av disse instruksjonene. Under den nye loven er sterilisering kriminalisert og de som utfører en slik operasjon risikerer opptil to til fem års fengsel. Dette er ikke begrenset til dette, men inkluderer også abort og distribusjon av prevensjonsmidler og legemidler. Tidligere var det mange helsesentre i Iran, som i tillegg til å distribuere prevensjonsmidler, også kom med tilbud om opplæring på dette feltet, men nå er all opplæring i bruk av prevensjonsmidler og utstyr for iranske jenter og kvinner forbudt.

For rundt 20 år siden ble det utført systematisk kontroll på gravide mødre for å forhindre fødsel av fostre med genetiske lidelser, men etter at den øverste lederen gjentatte ganger har understreket behovet for å øke befolkningen, har også denne type tilbud for mødre blitt begrenset av nye lover. Dette vil ifølge eksperter føre til at minst 9000 barn med funksjonshemning bli født årlig og flere kvinner i Iran vil i framtiden bli mødre til barn med genetiske lidelser, et problem som vil få alvorlige fysiske og psykiske konsekvenser for kvinner.

De nye strenge reglene inkluderer også strengere regler for abort. Abort var tidligere forbudt i henhold til sharia lov i Iran, men under en paragraf om «medisinsk abort», som ble vedtatt i Iran for rundt 15 år siden, fikk kvinner lov til å ta abort dersom de hadde et foster med en genetisk lidelse, med tillatelse fra legen. De nye lovene er imidlertid mer kompliserte for iranske kvinner. Abort til uke 17 er kun mulig dersom minst tre leger bekrefter at fortsettelsen av svangerskapet er livstruende eller at fosteret er sterkt fysisk eller psykisk funksjonshemmet. Godkjenning av leger betyr ikke automatisk aborttillatelse for en kvinne, men denne tillatelsen må også godkjennes av en særskilt dommer. Faktisk er legesentre pålagt å forelegge konkrete saker om abort til en kommisjon bestående av en dommer og flere leger som fagpersoner, etter vurderinger som også tar hensyn til islams rettsvitenskapelige prinsipper. Kvinner som utfører aborter utenfor disse lovene blir straffet. Faktisk vil ikke bare kvinnen som tok aborten, men også alle menneskene som fulgte henne, utføre den og forberede abortutstyret, få bøter, fengsel og til og med konfiskering av eiendom.

Nye restriksjoner og forbud som direkte retter seg mot kvinners menneskerettigheter og retten til å bestemme over egen kropp og sin egen fysiske og mentale helse, har blitt mer følsomt i Iran. I mange avsidesliggende områder var de offentlige helsesentrene de eneste som tidligere ga prevensjonsmidler og opplæring til kvinner. I områder der ekteskapsalderen stort sett er lav, vil forbudet mot utdeling av prevensjonsmidler og P-piller føre til en økning i antall barn.

«I henhold til de nye direktivene og instruksjonene utstedt av helsedepartementet, har det blitt annonsert at vi bør fortelle kvinner over 35 år at de bør bli gravide ett år etter forrige fødsel», skrev magasinet «Women Today» i Iran i et intervju med en jordmor. «Vi har ikke lenger lov til å legge ut bilder eller plakater på veggene som viser eller lærer om prevensjon på legesentre,» tilføyde jordmoren.

I tillegg til brudd på kvinners menneskerettigheter, vil denne politikken føre til spredning av seksuelt overførbare sykdommer, en økning i HIV og en lang rekke fysiske og psykiske konsekvenser for det iranske samfunnet, spesielt kvinner, som er hovedmålet for denne politikken. Regimet har definert kvinners rolle til bare å være et reproduktivt organ i samfunnet, der målet er at de må bruke alle sine anstrengelser til fruktbarhet og barnefødsler for å oppfylle målene til den totalitære strukturen til Den islamske staten, rett og slett en Nazilignende prosess.

For omtrent et tiår siden ble spørsmålet om å øke Irans befolkning en av de viktigste bekymringene til lederen Khamenei og befolkningsvekst sees som et ideologisk grunnlag. Khamenei har i sine taler gjentatte ganger bedt om en økning i Irans befolkning fra dagens 85 millioner til minst 150 millioner. I denne forbindelsen ville han innføre en spesiell politikk der hovedformålet er flere fødsler. Samtidig fokuserte denne politikken på å øke innsatsen for å redusere ekteskapsalderen og oppmuntre unge til å gifte seg og få barn. Det var for to år siden at Khamenei, som klaget over regjeringens prestasjoner når det gjelder å implementere barnefødselspolitikk, uttalte at barneoppdragelse skulle bli en «kultur». Samme år, etter lederens direkte vektlegging av behovet for å øke den sjia muslimske befolkningen i Iran, erklærte Khameneis representant i hæren at «kvinner som føder barn blir belønnet som jihad for Gud.»

De siste årene har regimet satt på dagsorden en politikk for å få flere til å føde barn. Det har blant annet ført til tildeling av bil og kjøp av boliger til familier med flere barn. Regimet bevilger også store summer i form av årlige budsjetter for å oppnå det de ønsker. Disse budsjettene tildeles ikke bare i systemet for kontroll og implementering av politikk, men også innen kulturproduksjon. Følgelig har deler av det pedagogiske innholdet i skolevesenet og universitetsbøkene endret seg i tråd med barneoppdragelsespolitikken og oppmuntrer jenter til å gifte seg tidlig. Det er også nye studieretninger på iranske universitetsfelt kalt «hjem og familieledelse.»

Det som pålegges iranske kvinner er et fullstendig brudd på menneskerettighetene der individers seksuelle rettigheter og avgjørelsen om kroppene deres dikteres av myndighetene. Jenter og kvinner er blitt fratatt sin seksuelle og fysisk helseopplæring og blir nektet tilgang til medisinske tjenester og behandlingstjenester innen seksuell helse og graviditet.

Byen «Gilead» i fortellingen om «Nadimehs historie» er et surrealistisk bilde av en verden som for iranske kvinner er virkelig. Det er et bilde av kvinner som etter flere tiår med undertrykkelse og bortfall av sine grunnleggende rettigheter som borgere, nå står overfor den enorme kontrollen fra et regime som vil ha kontroll over kroppene deres.